全國試務會數日前公布今年會考報名人數19.2萬人再創新低，而且已連續3年報名人數不到2萬。從這個數字與趨勢可以看到的，不僅是學校教育─特別是高教的前景，更可看到人力市場的窘境將更形惡化。
今年國中會考在本月9日完成報名，官方公布全國18個考區及大陸考場總報名人數計19.2萬人，比去年又少了6546人。這既是已難反轉的趨勢、也是歷史新低，當然，「沒有最低、只有更低」，未來外界會看到越來越低的數字，這些都是20多年前就已註定要發生的事，任何人都無力回天，因為少子化是一切的根源。
簡單的複習一下數據；戰後嬰兒潮之時，台灣每年新生兒人數在40萬出頭，當年政府還要大力宣導節育、家庭計劃，讓全民都能把「2個孩子恰恰好」朗朗上口。時移境遷，現在政府的「家庭計劃」（如果有的話），簡直就是要回到農業社會時代的「多子多孫多福」，用盡政策、獎勵、發錢，鼓勵民眾多生小孩。
因為，台灣從1983年後新生兒人數開始掉到每年30幾萬人之後，接著就是重力加速度的下跌：1998年首次跌破30萬到27萬，2005年再到20.5萬人，20年左右新生兒數就腰斬，2021年掉到15.3萬多，大家都以為已是「見骨」的低點，結果接著2年又下跌到13萬多，今年即使碰到龍年，新生兒人數看來也不樂觀。
因此可以預見少子化趨勢不變且持續下沉，這個影響會持續在台灣每個領域發酵。最常被提起的是教育，而且多數關注點在高教領域，例如今年預計就會有7所大學停辦解散，教育界的估計是「未來8年有40所大專院校要倒閉退場」。其實，早在高教倒閉潮前，中小學早已哀鴻遍野─4年前的開學日，媒體就已報導說全台有10小學無新生報到、有39校僅1人入學，全台有3分之1中小學中，是全校不到百人的「迷你學校」；連明星學校都難逃：建中今年減招23人，北一女減招55人。
但少子化、人口老化對產業與就業市場的影響，同樣是嚴苛又難以迴避。如果以大學畢業當作新鮮人進入職場的開始，現在每年進入職場者都是屬於少子化年代出生者，因此人數跌到30萬以下的年代，未來每年勞力市場的新血都會較過去少，4-5年後會只剩下20萬人左右。
近來企業、商家徵才不易的新聞不斷，有些商家關門原因不在生意不好不賺錢，而在找不到人手只能收店。有些人批評是因商家不願提高薪資才找不到人手，這是部份原因但非僅為如此；一家蛤仔麵線用遠遠高於行情價的7萬元徵才，作的唯一事情就是為顧客「打麵」，不斷不斷的打麵，但就是找不到人手。
其實，這已凸顯人力市場的現況：勞動人口減少創新低，因為嬰兒潮出生者正逢退休高峰，偏偏少子化年代讓新血不足；當市場上勞動力減少時，各產業、企業就只能各憑本事去徵才、去搶人，而台灣的服務業在薪資待遇、福利、及長期前景上一直不如製造業（特別是科技業），科技業確實爆肝血汗，但許多服務業─如餐飲業，同樣也是血汗有加。
因此，未來許多服務業商家都要面對更窘迫的勞動力市場、更難找到合適的員工，這種困窘只會越來越嚴重，商家不必寄望隨著景氣起伏會紓緩，這個結構性因素不會有大大的改變。商家企業都要有心理準備：要嘛大幅提高薪資覓才，要嘛準備收攤，不然就要思考自動化是否能度過難關。 （相關報導： 2050年養老危機：中國躲得掉這頭「灰犀牛」嗎？ ｜ 更多文章 ）
至於說寄望這種情況會有改變，或政府有政策可「振衰起敝」，那就慢慢等吧。生育率低已經是全球性現象，不久前外媒才報導過全球生育率持續降低的嚴重問題，從各國案例看，尚無那個國家靠政策把生育率下降拉回變上升，台灣社會各領域終究要承受這個衝擊的。
