烏克蘭總統哲連斯基間接批評了教宗方濟各最近說烏克蘭應該「有勇氣舉白旗」的講話，意思是烏克蘭應該與俄羅斯進行談判。
哲連斯基在晚間視訊演講中感謝在前線「保護生命和人類」並「用祈禱、交談和行動」顯示支持的烏克蘭宗教領導人。
他說，「這才是教會，它同人民在一起，而不是在兩千五百公里以外的某地，在希望生存和希望摧毀你的人之間進行事實上的斡旋。」他指的是教宗在接受瑞士廣播公司RSI採訪時的評論。
烏克蘭外交部長德米特羅·庫列巴（Dmytro Kuleba）也在社群媒體上說，「我們的旗幟是黃藍色的。我們在這面旗幟下生活、死亡並獲勝。我們永遠不該舉起任何其它旗幟。」他並誓言「永不」投降。
庫列巴呼籲教宗站在「善良一邊」，不要將敵對雙方「置於同等地位並稱之為『談判』」。
他也感謝教宗「為和平不斷祈禱」，並表示基輔希望教宗訪問烏克蘭。
梵蒂岡發言人馬泰奧布魯尼（Matteo Bruni）就對教宗的批評回應說，教宗敦促「停止敵對，用談判的勇氣實現停火，」而不是讓烏克蘭投降。
根據瑞士RSI電視台星期六向路透社提供的上個月對教宗採訪的文字和部分影片，教宗敦促烏克蘭「有談判的勇氣」來停止與俄羅斯的戰爭。
布魯尼說，教宗是在回答採訪者洛倫佐·布切拉（Lorenzo Buccella）提出的問題時說這番話的。布切拉使用「白旗」一詞來指稱烏克蘭發起的和平談判。布切拉問道，「在烏克蘭，有些人呼籲投降和白旗的勇氣。但其他人說，這會讓更強一方合法化。你怎麼看？」
方濟各說，「這是一種解釋，這是真的，」「我認為最強一方是審時度勢，為民著想，有白旗勇氣並談判的人，」而且談判應該在國際大國幫助下進行。
這段訪談計劃3月20日播出。
紅衣主教蒂莫西·多蘭（Timothy Dolan）星期天告誡說，不要脫離上下文看教宗的講話。
他說，「你沒看全文就永遠都難懂。因為教宗說某事時，是非常細微的。」他並說教宗是建議對話，不是扼要重述。他說教廷後來解釋了教宗的演講。
他說，「所以烏克蘭人民要保持你們的勇氣，因為這個世界敬仰你們的勇氣。」
烏克蘭希臘天主教會大主教舍夫丘克（Sviatoslav Shevchuk）星期天也表示，烏克蘭人不想著投降。
舍夫丘克在接受美國之音烏克蘭語組的採訪時說，他可能像所有烏克蘭人一樣對教宗的演講感到「震驚」。但是梵蒂岡澄清了教皇的話，真正的意思是「準備好談判」，這讓他鬆了一口氣。
其他基輔官員和許多烏克蘭的盟友也強烈批評教宗的演講。
波蘭外交部長拉德克·西科爾斯基（Radek Sikorski）和烏克蘭駐梵蒂岡大使尤拉什（Andrii Yurash），兩人都用二戰的比喻來譴責教皇的言論，而烏克蘭一個基督教會的領導人周日表示，只有烏克蘭對俄羅斯侵略的堅定抵抗阻止了大規模屠殺平民。
西科爾斯基在社群媒體X上說，「為了平衡，鼓勵普丁有勇氣從烏克蘭撤軍如何？和平會立即沒有談判就發生。」西科爾斯基並表示，那些呼籲談判同時又「不讓（烏克蘭）有能力保衛自己」的人就像是二戰前對希特勒「綏靖」的歐洲領導人。
哲連斯基說過，他雖然希望和平，但不會放棄任何領土。俄羅斯排除依照基輔提出的條件進行和平談判。
