年過七旬的私募股權行業億萬富翁蘇世民（Steve Schwarzman）已成為人工智慧（AI）最令人意想不到的主要贊助者之一，而這源於2015年的一次偶遇。
在北京與其他全球商界領袖一起搭乘客車時，這位黑石集團（Blackstone）首席執行官碰巧坐在阿里巴巴（Alibaba）聯合創始人馬雲（Jack Ma）旁邊，後者當時開始談論AI。馬雲解釋說，這項技術將很快改變藥物開發和教育，並重塑各行各業的工作方式。
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九年後，77歲的蘇世民可能是AI教育和研究的最大個人資助者，已為這項努力認捐了超過5億美元。
麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology）新命名的蘇世民電腦學院（Schwarzman College of Computing）將於4月底啟用。在牛津大學（Oxford University），新成立的蘇世民人文中心（Schwarzman Centre for the Humanities）設有一個AI倫理研究機構。它們代表了蘇世民迄今為止最大的兩筆捐贈——2018年向麻省理工學院捐了3.5億美元，隨後又向牛津大學捐了總額最終超過1.9億英鎊（約合2.4億美元）的款項。
蘇世民還在華盛頓為這項技術辯護，據《富比世》（Forbes）估計，蘇世民的淨資產為377億美元。作為共和黨的主要捐贈人，他在幕後努力幫助《2022年晶片與科學法案》（Chips and Science Act of 2022）獲得通過。蘇世民對該法案為人工智慧和量子計算等領域提供的資金以及為國家科學基金會（National Science Foundation）授權的800多億美元特別感興趣。
對這樣一名擁有多名秘書負責接聽電話、並稱電子郵件是他最喜歡的應用程式的華爾街大人物來說，推進人工智慧不像是他會關注的重點。
牛津大學電腦科學教授Nigel Shadbolt說：「你可能會認為，真正了解這個問題的科技巨頭才會圍繞這個議題向慈善事業慷慨解囊。」Shadbolt幫助設計了人工智慧倫理研究所的概念。「蘇世民這樣做是件好事。」
蘇世民對人工智慧的熱情，與幫助黑石發展成為如今的市值達1兆美元巨頭的其他大膽舉措如出一轍。早在競爭對手之前，他和聯合創始人Pete Peterson就開始了收購以外的多元化發展，1990年推出對沖基金業務，1991年涉足房地產投資，1998年涉足信貸業務。現在，房地產是黑石最大的業務，該機構的市值約為最接近競爭對手的兩倍。
蘇世民在2019年的回憶錄中寫道，「做大」是他的口頭禪。 （相關報導： 華爾街日報》拜登政府開始大量注資「在美建新廠的晶片製造商」 ｜ 更多文章 ）
與馬雲的談話激起了他對AI的興趣。一年後，在與麻省理工學院時任校長L. Rafael Reif討論讓美國學生到北京清華大學（Tsinghua University）留學的「蘇世民學者」（Schwarzman Scholars）項目時，這位收購公司負責人提起了他對AI的興趣。
