刷牙是我們最熟悉的潔牙手段，但大家知道刷牙的次數與時機也是影響口腔衛生的重要因素嗎？是刷越多次越好，還是挑選某些關鍵時刻刷更好呢？讓我們一起來探討這個問題吧！
刷牙次數一天應該要是幾次呢？
當我們進食後，口腔裡的細菌會開始分解食物殘渣，產生毒素或酸性物質。這些細菌和代謝廢物會堆積於牙齒表面、牙齒和牙齦的交界處，或是牙縫之間，形成黏稠狀、淡黃色的牙菌斑，也就是俗稱的牙垢。口腔內的細菌帶來的傷害最常見的有兩種：齲齒（蛀牙）以及牙周病。想要避免齲齒（蛀牙）及牙周病，最好的方式是釜底抽薪，透過機械手段物理性的移除細菌，能夠極大程度地避免細菌所引起的侵蝕與發炎，而機械手段就是刷牙、使用牙線。
最適當的潔牙時機有三：早上起床後、進食後，以及晚上睡覺前。
早上起床與晚上睡前的刷牙時機是互相呼應的，這兩個時刻相輔相成。當我們睡覺時，口腔內的唾液分泌會減少，而唾液是蛀牙的緩衝劑，可以中和口腔中的酸性物質，防止蛀牙的產生，當唾液減少時，蛀牙的形成速度會加快，口腔也容易成為細菌繁殖的溫床。睡前刷牙主要是為了減少口腔內細菌的數量，以免它們在我們睡覺的時間開始產生酸性物質引發蛀牙；起床刷牙則是清除睡眠期間產生的細菌和酸性物質；進食也會提供細菌所需的營養、改變口腔酸鹼值，因此這三個時機都需要進行潔牙！
照三餐刷牙有效嗎？為什麼飯後不建議立刻刷牙！
吃東西不但給我們養分，也給了細菌養分。食物分解時，會在口腔內形成有利於細菌生長的酸性環境。所以，我們在吃完東西後，要記得刷刷牙，平衡口腔內的酸鹼值，把食物殘渣和細菌清除，若當下不太方便刷牙，建議盡量多漱口幾次，或是用牙刷沾清水稍微帶過，先把大塊的食物殘渣清掉喔！但是，並不建議進食結束立即刷牙喔！當我們吃東西時，有些食物偏向酸性，容易侵蝕、軟化牙齒，此時刷牙容易直接損傷牙齒。因此，進食後約三十分鐘左右再去刷牙是比較好的做法！
刷牙的最佳時機！一天當中什麼時候刷牙最好呢？
一天之中最重要的潔牙時間，是晚上睡前！
口腔內平時都會有唾液分泌與舌頭翻攪（比如說話時會運用到舌頭）這兩項口腔的自淨功能，而這兩項功能可以協助清除口腔內的髒東西。當我們進入睡眠時，口腔活動減少了，唾液分泌量降低，舌頭也幾乎不動，這些都會使細菌在口腔內大量繁殖、加速代謝酸性物質。因此，睡前刷牙可以給我們一個比較安全的口腔環境，避免細菌趁睡覺時攻擊、破壞我們的牙齒。
刷牙前需要做的準備？
前面提到了刷牙的最佳時機，那麼在刷牙前，我們可以做哪些準備呢？
