美國總統川普在當地時間17日宣佈（北京時間18日上午6時許），24日起將執行對2000億美元中國進口商品加徵關稅，第一階段稅率為10%，明年1月1日起更將增加為25%。中國官媒新華社對此事一直沒有報導，直到下午3點多才有一篇商務部「深感遺憾、不得不進行反制」的低調回應。中國官媒《環球時報》19日終於「恢復信心」，高呼「2000億美元的貿易訛詐，壓不垮中國」。
《環時》在社評中指出：「特朗普（川普）政府企圖通過極限施壓迫使中方接受他們提出的不切實際的條件，轉移其面臨的國內政治壓力，比如緩解美國股市緊張情緒、安慰受到貿易戰負面影響的選民等。」對於美方的咄咄逼人，「中國始終給予了克制理性、有理有節的回應，美方的『關稅大棒』並沒有讓中國懼怕、後退」。
《環時》宣稱，自己在這場中美貿易戰中並未屈居下風，因為「一些掌握著數據的經濟學家們開始計算，那些朝太平洋對岸扔出去的『飛去來器』什麼時候會折回來，因為大家都意識到了，中國已不是當年那個任人欺辱的中國」。不過《環時》也再次呼籲美國，「誰都承受不起『零和博弈』，美國要發展，中國同樣要發展，雙方理應通過合理、合情、合法的途徑解決在發展過程中出現的問題」。中美關係的未來不應該是「你死我活」，而應該是「攜手共進」。
《環球時報》向來是中國民族主義的鷹派陣地，過去在回應中美貿易戰時，也多次強調「以牙還牙」的重要性，諸如今年6月的一篇社評還說「在世界貿易史上，對貿易保護主義的做法，也從來都是『以牙還牙』，唯有此才能震懾『貿易獵食者』的進一步冒險」。
不過《環時》這回倒是收斂起「以牙還牙」的罵街狠勁，而是強調「中國始終保持冷靜克制，但中國所堅守的底線不會改變，也不可能改變。為人民謀幸福，為中華民族謀復興，中國不會因為前進道路上的一點坎坷而驚慌失措，更不會因為來自外部的壓力而屈服」。
《環時》不再強調中國將「迎頭痛擊」之後，改為對全體國民（或許還有外資外企）信心喊話中國「肉厚不怕打」：「任何遏制中國發展的企圖都終將失敗，因為今天的中國已經是全球第二大經濟體，有著無可替代的龐大市場、完整高效的全產業鏈條、便利優質的基礎設施，更重要的是，中國有著14億勤勞奮進的人民。2000億美元的貿易訛詐，壓不垮中國。」
