攸關日本首相大位的自民黨總裁選舉將在20日登場，兩度與首相一位擦肩而過的前自民黨幹事長石破茂，時隔6年再度遭遇老對手——以安倍經濟學等政策掀起旋風的回鍋首相安倍晉三。在2012年的自民黨總裁選舉中，石破雖於首輪投票拔得頭籌，但最終仍遭安倍逆轉勝，飲恨收場。
「全國最年輕的國會議員」
現年61歲的石破茂為鳥取縣出身，父親石破二朗曾擔任鳥取縣知事、參議院議員，並於前內閣鈴木善幸執政時期，擔任自治大臣兼國家公安委員會委員長。據說在石破茂出生時，石破二朗因自己到了48歲才有小孩而感到難為情，故派出秘書前往醫院探視，院方因此一度將秘書誤認成石破茂的父親。
“読売新聞社は自民党総裁選(20日投開票)で、党員・党友の投票傾向に関する電話調査を行った。投票先は、安倍晋三首相(党総裁)51%、石破茂・元幹事長36%だった。党員票(405票)に換算して、安倍氏207票、石破氏146票となる。” https://t.co/TG2XwKqXXN pic.twitter.com/vYoXOmcbR9
— 朱美(しゅうび) and Kou™ (@KouTM) 2018年9月16日
石破於慶應義塾大學法律學系畢業後，便進入三井銀行（現三井住友銀行）工作，直到1981年父親二朗因癌症逝世，其父的朋友、日本前知名首相田中角榮鼓勵其從政後，石破才立志進入政壇。而後石破在1986年參選眾議員選舉，票數雖敬陪末座，但仍成功當選，且石破當時年僅29歲，為全國最年輕的國會議員。
「堅守個人理念的政治家」
值得注意的是，石破在初次參選時雖吊車尾，但其日後除連續9次當選同區的眾議員外，還在1990年、1993年的眾議員選舉中，拿下鳥取縣全縣區最高票，可說是循序漸進成長的政治家。在眾議員前期，石破曾因政策理念不合，兩度離黨，一次是從自民黨改投新進黨（1997年底解散），第二次則是離開新進黨，以無黨籍的身分出選眾議員，成功拿下過半票數，可見其個人政治魅力。
石破於1997年重歸自民黨後，便在2001年及2002年分別出任前內閣森喜朗的農林水產政務次官、防衛廳副長官。由於石破多半擔任農林水產相關領域的職務，加上其主張「國防為畢生事業」，而被政界稱為「新國防派」。而後石破於2002年出任前內閣小泉純一郎的防衛廳長官，為其首次入閣；並於2007年擔任前內閣福田康夫的防衛大臣。
兩度與總裁一位擦肩而過
福田前內閣於2008年卸任後，石破便出選自民黨總裁選舉，但最後敬陪末座，由麻生太郎拿下黨魁一位。麻生前內閣上任後，石破再度擔任農林水產相關職務。值得注意的是，在石破之前的農林水產大臣松岡利勝、赤城德彥、遠藤武彥及太田誠一等人，除松岡為自殺外，其他三人皆以辭任收場，但石破上任後卻堅持了一年。直到前內閣鳩山由紀夫崛起，石破才卸任農林水產大臣一位。
2009年時，石破雖一度被看好出選自民黨總裁選舉，但受上一次總裁選時的推薦人中，過半數議員落選，短時間內很難重新召集支持者影響，石破最終改支持谷垣禎一，並在其上任後擔任自民黨政務調查會長。據當時的自民黨鳥取縣聯合會相關人員表示，石破茂為鳥取縣出身的議員中，首位擔任自民黨三大要職的議員。
2012年二戰自民黨總裁選舉時，石破雖在第一回的投票中拔得頭籌，拉開與其他競爭者的差距，但在第二回的國會議員投票中，卻以89票對108票的些許差距，遭安倍晉三反敗為勝，而後在其任內出任自民黨幹事長。在安倍第二次執政期間，石破曾擔任內閣特命擔當大臣、地方創生擔當大臣等職務，但在安倍於2015年的自民黨總裁選舉，無投票再度當選後，長期沒有所屬派系的石破，便於選舉隔日宣布成立「水月會」，初期總計有20人參與。
出走內閣，備戰總裁選舉
為備戰自民黨總裁選舉，石破於安倍2016年改組內閣時宣布離閣，並在當時的記者會上表示：「過去9年來，我曾擔任防衛相、農林水產相、自民黨政調會長及幹事長、地方創生相等職位，每一項工作我都盡力做到最好，可以說是『沒有辦法再做到更好』的狀態了。」強調自己為安倍政權盡心盡力，安倍則認為其擔任的地方創生相沒有取得預期成效。
自民支持者で次期総裁、安倍晋三首相７１・４％、石破茂・元幹事長２３・９％ 産経・ＦＮＮ合同世論調査 https://t.co/a0uyFcGkH8
— 産経ニュース (@Sankei_news) 2018年9月17日
日媒分析，除2012年安倍逆轉擊敗石破，使兩人結下芥蒂外，安倍於2014年改組內閣時，曾想讓石破出任安保法制擔當相，但遭到婉拒，雙方關係更加惡化。甚至有許多石破派議員認為，安倍過去之所以要求石破留閣，只不過是為了封殺其勢力。
