iPhone營收衰退2%,服務卻成長9%!蘋果更依賴封閉生態系,會是未來獲利的絆腳石?

2024-02-22 12:10

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蘋果依賴封閉生態系獲利(圖/洪煜勛攝)

蘋果依賴封閉生態系獲利(圖/洪煜勛攝)

2023年,蘋果將11連霸的三星擠下台,成為全球市占率最高的手機品牌;與此同時,蘋果應用程式平台App Store強勁成長。蘋果指出,App Store在2022年銷售額來到1.1兆美元的,而且自2008年啟用以來,App Store上的應用程式數量成長了123倍,達到2022年的180萬個。截至2022年,iOS使用者下載app次數已超過3,700億次,App Store成為全球主流的應用程式平台。

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App Store服務收入,正是蘋果源源不絕的金流來源之一。蘋果透過軟體、硬體與服務的「金三角」創造收入,但近年蘋果硬體銷售成長放緩,2023年的產品銷售額甚至比2022年下降5.7%,導致蘋果更依賴服務獲利,例如App Store銷售傭金、用戶的App訂閱等等,因此蘋果更加保護其封閉生態系,以確保利潤。

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不過此舉也激怒了合作夥伴和監管機構,各方紛紛以更大力量反擊。例如歐盟去年5月正式實施《數位市場法》(Digital Markets Act,DMA),試圖削弱蘋果壟斷;蘋果則在今年1月宣布,針對歐盟地區開放第三方程式市場,形同退讓。但是App Store爭議尚未結束,封閉生態系給蘋果競爭優勢,但未來可能會成為蘋果的阻礙。

《華爾街日報》報導:The Main Driver of Apple’s Success Has Become Its Biggest Liability

硬體銷售下滑,讓蘋果更加依賴「圍牆花園」

各國政府對蘋果祭出反壟斷大刀,主要在於App Store的兩大爭議,分別是封閉生態系,以及向軟體開發者收取30%的「蘋果稅」。

iOS作業系統為蘋果獨特的封閉平台,不僅讓蘋果控制應用程式,限制未經允許的內容,也提升用戶的轉換成本,鞏固他們長久使用的意願。《華爾街日報》形容,蘋果的封閉平台就像圍牆花園(walled garden),透過建築高牆,打造一個專屬於自己的環境。

近年,蘋果產品銷售持平或下降,而服務銷售同期間穩定成長,讓該公司更加依賴「圍牆花園」。2023財務年度,蘋果iPhone銷售額下滑2%,服務銷售額卻成長9%,當中包含App Store的佣金,以及Google為了爭取Chrome作為iPhone預設搜尋引擎而支付的數十億美元。服務占蘋果總營收22.2%,而且服務毛利率為70%,遠高於硬體的40%,對蘋果利潤具有更大的影響力。分析師也表示,就算蘋果推出類似Vision Pro的新硬體,也無法減少依賴服務收入,因為Vision Pro銷售不如預期,最近還湧現退貨潮。

30%「蘋果稅」長年遭到開發者抗議

但對軟體開發商來說,這道圍牆是提供服務給使用者時的一大阻礙。iOS系統只能透過App Store下載app,如果軟體開發商想在iPhone等蘋果產品上營運自家app,蘋果就會從訂閱費抽取15%到30%銷售佣金,若在app裡產生虛擬內容交易,蘋果還會再抽30%佣金,被業界戲稱為「蘋果稅」。

因此Spotify等公司一直抗議蘋果的高額佣金和限制,已經明顯阻礙他們的業務發展。目前有60家公司組成「應用程式公平聯盟」(Coalition for App Fairness),一起對抗蘋果的壟斷,企圖讓蘋果放棄一些特有的權力。

這些業者指控,App Store的佣金制度根本不是完全公平,有必要受到檢視並且修正。如社群媒體應用程式Tweetbot與Ivory的幕後開發人員Paul Haddad表示,App Store存在很多漏洞,例如某一款靠廣告獲利的應用程式,卻不用支付廣告收入的佣金;又比如含在Apple News內的新聞APP,支付了較低的佣金,以及串流媒體可透過App Store之外的訂閱來規避佣金。

對此,蘋果執行長庫克回應,軟體開發者在App Store上架所支付的費用,低於過去在實體貨架上架軟體的成本;此外,蘋果並未壟斷手機市場,以及蘋果將部分收取的費用用於開發工具給開發者使用。

蘋果陷入反壟斷風波,贏了Epic官司卻違反加州不公平競爭法

封閉平台爭議也讓蘋果一再陷入官司。2020年,Fortnite(要塞英雄)開發商Epic Games對蘋果提起反壟斷訴訟,至2021年,美國法院認為蘋果未構成壟斷,反倒是Epic Games違反與蘋果簽訂的合約,最終蘋果勝訴,並從App Store下架Epic Games的產品。但法院也宣布,蘋果違反了加州的不公平競爭法(Unfair Competition Law),因為蘋果禁止開發商引導消費者使用App Store以外的支付方式。法院要求蘋果必須開放App Store使用外部的付款機制。

除了頻頻與開發商走向訴訟,歐盟委員會等監管機關也指控蘋果濫用App Store的主導地位。前述的歐盟《數位市場法》,其目的正是規範科技巨頭,阻止蘋果不讓使用者從App Store以外第三方下載應用程式的做法,也企圖阻止蘋果、Google、亞馬遜與Meta向開發商要求巨額佣金。荷蘭則對蘋果進行每週500萬歐元的連續裁罰。

蘋果向歐盟妥協,但沒有放棄「蘋果稅」

對此,蘋果在今年1月26日發布新的App Store政策,允許歐盟的iOS用戶可經第三方下載app,但如果軟體開發者使用第三方支付方式,則須向蘋果支付27%的佣金。蘋果表示,法院已承認蘋果可以對App Store以外的支付抽成。

但蘋果的27%佣金引起軟體開發者憤怒。Paul Haddad表示這是「徹頭徹尾的侮辱」,蘋果假裝做到公平但達不到要求,應該要公平公正,將所有app的銷售佣金降到5%到10%的水準。

研究蘋果的手機產業分析師Horace Dediu表示,未來蘋果的服務收入會持續成長,有機會超過iPhone的銷售收入。蘋果愈來愈依賴服務收入,而服務又依賴封閉的生態模式,從長期來看未必是好事,因為大眾對蘋果的信任度不如以往,蘋果的精神也不如以前賈伯斯所說的「創新突破」。近期AI市場快速成長,蘋果市值被微軟超越,落居第二;蘋果的封閉生態系對軟體開發者的合作關係影響多大,是否能因應新的挑戰,還有待我們觀察。

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責任編輯/郭家宏

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