全民瘋搶衛生紙，這個鏡頭我老人家看過，那是上世紀70年代的事了，起因是國際石油危機，造成百物齊漲。民生日用品就是從衛生紙開始漲價，毛巾、肥皂、牙膏緊隨。我當時是一個大學生，才剛學會思考事理，看到加油站前排隊的汽車，心想：「搶著囤積衛生紙、肥皂還有點道理，至少多買可以用比較久，汽油可不能囤積，加滿一油箱能用多久？能省多少錢？」但是等到校門口的客飯從10元漲到12元、15元，這才「痛」了，也就是物價飛漲的痛苦從主婦蔓延到了學生。
當了40多年政治記者，我現在明白，物價上揚從來不是一夕變色，總有一個過程，可是人們的恐慌心理，卻是一夕爆發。危機在於，恐慌心理一旦爆發，會迅速蔓延成為全面性，能不能抑制下去，需要多久才能抑制下去，端視政府的心態與能力。
這一次，讓我怕到的是那一句「衛生紙3月中以前不會漲價」——這句話從字面上看，是為了安撫民眾心情，可是聽在老百姓耳中，大家接收到的訊號是什麼？是「此刻不會漲，但3月中就會漲」，那，此時不搶更待何時？穩賺的生意，不是嗎？此所以有評論說「（搶購衛生紙）只是貪小便宜罷了」。
可是我怕的不是那句話造成搶購，而是那句話顯示政府對這個現象的解讀是「只有衛生紙而已」，不認為它有多嚴重——衛生紙不屬「衣食住行」四大需求，只是擦屁股的小事，這是主管官員掉以輕心的主因。可是畢竟「有事發生」，不能全無反應，且看看他們採取了什麼動作：邀請大賣場業者座談、調查是不是有人囤積居奇，整個對應態度是：「擦屁股的小事一樁」。
我絕非要故意唱衰「民生物價將全面上漲」，可是我曉得一個道理：小事情當大事情處理，就不會釀成大事情，反之，如果不當它一回事，一旦「小事變大」，由於心態難改，大事情當小事情處理，就會治絲益棼，手忙腳亂。而當前這個政府最擅長的就是「把德政搞成民怨」，那麼，事情一開始就是民怨的話，會搞成怎樣？也就是說，這又是一件考驗執政能力的事情。
《韓非子》比較古代天子跟當時縣令的生活：堯當天子，「茅茨不翦，采椽不斲，糲粢之食，藜藿之羹，冬日麑裘，夏日葛衣」，生活品質粗陋；禹當天子，「身執耒臿，以為民先，股無胈，脛不生毛」；而當時（戰國）的縣令，「一日身死，子孫累世絜駕」。也就是說，寧當今縣令，莫當古天子。今天民主時代，「天下是天下人之天下」，當然就不是哪一個人的天下，就不會有哪一個人替天下人著想——執政心態的重要就在這裡。
韓非子舉例了堯跟禹，這兩人中間是舜，舜最值得一提的是，從他開始有了「政府」：堯有賢臣22人，可是那22人並沒有分工，舜繼承堯後，命禹當司空，仍然負責治水（洪水仍是人民最大痛苦），以次稷（周朝的始祖）負責農業、契負責教化、皋陶負責司法、垂負責百工、益負責山澤、伯夷負責祭祀、夔負責典樂、龍負責納言……，而舜能夠成為傳說中的賢明天子，在於他除了封官分職之外，還訂下「三歲一考功，三考黜陟」的規矩，也就是有職、有權、有責、有考核/黜免，而這些要素到今天都還是管理學的基本。
於是我們知道，當今政府的問題在哪裡了：有職權分工，可是主管沒有能力做「考功」，沒有獎懲就不可能讓公務員「為天下人服務」，更大的問題在最上面的政務官不是「賢臣」（古時說一個人「賢」，意指他有能力），其原因不在於行政專長，而在於做為政務官的心態。簡單說，當今政府還不如4千年前的「舜政府」（有考核/黜免），而當今的政務官跟2500年前的縣令一般心態（只想子孫，不想百姓），面對今天這麼多元的社會，於是啥事都做不好。 （相關報導： 筆震觀點：這個讓人民搶衛生紙，自己卻猛玩大風吹的政府 ｜ 更多文章 ）
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