德國26日聯邦議會選舉，勝出者將從梅克爾手中接過的不僅是總理權杖，還有一個刻下她16年執政烙印的德國。這個權力交接標誌著持續了16年的「梅克爾時代」結束。
梅克爾傳給繼任者的，除了16年的繁榮和舉足輕重的國際地位，還有哪些挑戰？
梅克爾16年總理任期內，美國和法國曾有過4位總統、英國5位首相、義大利9位總理、日本9位首相，世界經歷了四次重大危機：金融危機、難民危機、英國脫歐和新冠疫情。
觀察人士指出，她把德國從2005年的「歐洲病夫」變成2021年的歐洲經濟支柱之一和國際舞臺上的重要力量，並像一名「穩重、務實的經理」那樣引導歐洲度過歷次重大危機。
她曾被稱為當今世界最有影響力的女性，執政16年為德國內政外交打上了深深的烙印 —— 經濟持續繁榮，德國的全球影響力得到提升，給世界留下一筆特色鮮明的政治遺產。
英國《金融時報》的社論說，梅克爾留下了這些挑戰：調整經濟結構、推動增長，在歐洲事務和全球安全事務中扮演更主要的角色、對中國採取更強硬姿態並願意為此承擔在雙邊經貿關係上付出代價的風險。
政治遺產
美國前國務卿季辛吉把梅克爾視為歐洲代言人。他有一名言：「你想跟歐洲通話時撥打的是誰的電話？」過去16年裡，這個問題的答案一直是梅克爾。
考文垂大學應用政治學與國際關係教授科沃查普（Matt Qvortrup）認為，梅克爾最大的政治遺產是貫徹始終的外交政策，是16年不變的對既有國際秩序的維護。
他解釋說，梅克爾首先是一位奉行務實外交的政治領袖，這與她的兩位前任和導師不同——基督教民主黨的柯爾（1982-98）和社會民主黨的施羅德（1998-2005）留給後人的記憶主要是國內政策。柯爾任期內完成了東、西德統一，施羅德在任上改革了國家福利制度，梅克爾則以國際和外交政策被載入史冊。
慕尼黑現代歷史研究所=布萊希特肯教授（Magnus Brechtken）對BBC表示，梅克爾留給後人的歷史遺產是精神上的，是一種思維方式，這種思維方式的特點是「理性、務實、以解決方案為導向」。
他說：「長期而言，這16年總體來說相當成功，除了經濟成就，也為國家的未來做好了鋪墊和凖備。」
科沃查普認為，梅克爾走了，但在可以預見的將來，誰要跟歐洲通話，電話還是會接到德國總理辦公室；這是梅克爾給後人留下的政治遺產。
