1960年韓國總統李承晚連任第三任總統，因為選舉過程遭質疑舞弊，引發大規模示威活動，在美國強硬壓力之下，美國駐韓大使馬康衛要求李承晚重新選舉，李承晚最後被迫請辭下台，流亡夏威夷。李承晚在美國壓力趕下台，讓正在為如何連任第三任總統而傷腦筋的蔣中正，也警覺到美國可能重施故技，干預國府內政，儘管蔣中正順利連任第三任，面對雷震組黨案，蔣中正想到美國如何配合韓國反對運動，把李承晚趕下台，蔣中正也覺得有些棘手。
李承晚在美國逼迫下下台，流亡海外，國府不認同美國的立場，認為美國介入韓國內政，鼓勵韓國反對派。國府來台後，始終懷疑美國幕後支持吳國楨、孫立人等親美人士，有意策動顛覆國府。早在二戰結束後，美方曾在台灣拉攏台籍人士，有意結合孫立人等親美將領，在台發動軍事政變，推翻國府統治，將台灣交給聯合國託管，這些都讓國府對美國大使館一舉一動保持戒心。
李承晚是在1960年3月15日當選第三任總統，但因為競選過程充滿爭議，李承晚當選後，引發韓國多起大規模示威。蔣中正因為已經兩任總統，但因為政治現實考量，決定延任，當時曾引起許多非議，後來在與國民大會一番糾纏後，以臨時條款方式，在3月21日由國代推選蔣中正成為第三任總統，只比李承晚晚了幾天。但是蔣中正看到駐韓美國大使館對李承晚的政治壓力，也不得不感到憂心。
韓國因為總統選舉引發動亂後，華府沒有表態支持李承晚，國務院內部還有主張暫停經濟援助韓國的計畫，威脅韓國當局要取消艾森豪總統訪問韓國的計畫，使用各種手段逼迫李承晚就範，向反對勢力讓步。美國雖然表面上中立，沒有對韓國在野黨或者反對勢力表達任何支持的態度，但是沒有表達認可李承晚的選舉結果，無形中，這就是告訴韓國反對勢力，美國不支持李承晚政權。
李承晚競選連任第三任前，他的競爭對手因為癌症病故，形成一人競選總統的局面，但在選舉過程與投票過程，出現許多遭人詬病的選舉舞弊爭議，李承晚開票時獲得高達九成的選票，不僅沒有為他贏來大獲全勝的掌聲，反而引發民間激烈抗爭，引起美國大使館積極介入韓國內政，不斷施壓迫使李承晚下台。
面對韓國的動亂，1960年4月2日，美國駐韓大使馬康衛給國務院電報說明韓國情勢，馬康衛認為，美國在韓國犧牲了很多人的性命，投入很多金錢，韓國關係到美國的名聲與安全，美國沒有理由當個被動的觀察者，現在必須呈現更多積極的努力，傳達美國的觀點，讓他們有清楚的理解。美國的解決方案，不能強加在他們身上，必須是韓國人自己採取主動，並且付諸必要的行動。馬康衛批評韓國政府在這次選舉當中，使用美國的錢，傷害美國的利益。
4月19日，韓國各地又發生示威活動，情況一發不可收拾，馬康衛午夜會見李承晚，馬康衛話說得很重，要李承晚重新舉行選舉，外國大使要韓國剛選出的總統，重新辦選舉，這是毫不掩飾地干涉他國內政，但韓國各方面都必須仰賴美國援助，李承晚也沒有籌碼與馬康衛僵持。 （相關報導： 高靖觀點：從裁軍案看蔣經國在政壇如履薄冰 ｜ 更多文章 ）
根據馬康衛給國務院的電報，他對李承晚表示，任何廢止這次選舉，並且重新舉行總統選舉的官方行動，可以比任何方法都更能解決目前立即的情況。他描述李承晚看起來受到危機的影響，有些緊張與震驚，李承晚並不了解現在真實的情況，對於群眾動亂的成因、本質、與可能的結果，李承晚的分析都是錯的。
