耶路撒冷的「舊城」大致成四邊形，面積還不到1平方公里，但是宗教信仰與歷史沉積滲透了每一寸土地，瀰漫著每一口空氣。西南角的阿克薩清真寺，是伊斯蘭教僅次於麥加、麥地那的聖地，先知穆罕默德曾在此「昇天」。阿克薩清真寺東邊山腳下的西牆，是古代猶太人「第二聖殿」的遺址，聖殿的其餘部分在西元前70年毀於羅馬軍團。再往東邊去，聖墓教堂是耶穌基督釘十字架、埋葬入土、死而復生的地方。
12月6日，一個盲動的政客將耶路撒冷（Jerusalem）送上頭條新聞：美國總統川普宣布承認耶路撒冷為以色列的首都，啟動美國大使館搬遷計畫，掀起軒然大波。為何一個建國近70年的聯合國成員國的首都需要「被承認」？為什麼幾乎全球每一個國家都反對美國這麼做、穆斯林國家尤其群情激憤？川普的一席聲明到底有多大的破壞力？
要回答這些問題，我們首先要釐清耶路撒冷的地位嬗變，以及舊城（Old City）所屬的東耶路撒冷（East Jerusalem）歸屬，如何成為中東地區最敏感、最棘手的議題。
英國託管、以色列建國、中東戰爭造就的耶路撒冷特殊地位
太久遠的先不提，看看20世紀以來耶路撒冷發生了什麼事。第一次世界大戰結束之前，耶路撒冷被鄂圖曼土耳其帝國統治了約400年，直到1917年被英國佔領。1922年，國聯（League of Nations）授權英國託管包含耶路撒冷在內的巴勒斯坦地區。
值得注意的是，從19世紀下半葉開始，巴勒斯坦的猶太人口快速增加，到1922年時佔比已達11%。第二次世界大戰前後，猶太人大量移民巴勒斯坦，到1948年以色列獨立建國之前，比例已超過30%，與佔多數的阿拉伯人（巴勒斯坦人）的摩擦與衝突也日益嚴重。
有鑑於耶路撒冷的「三教聖地」特殊地位，聯合國於1947年11月通過的「聯合國巴勒斯坦分割方案」（UN Partition Plan）一方面要求在在巴勒斯坦地區分別建立「阿拉伯國」與「猶太國」，一方面將耶路撒冷劃設為「獨立個體」（corpus separatum）亦即一個由聯合國管轄的「國際城市」。
然而這個計劃始終是空中樓閣。1948年5月以色列建國，「第一次中東戰爭」（1948 Arab-Israeli War）立即爆發，以色列以勝利者之姿併吞西耶路撒冷（West Jerusalem），「國父」本古里昂（David Ben-Gurion）隔年就宣布耶路撒冷是其「永遠的首都」，並將政府從特拉維夫（Tel Aviv）遷移過去。1967年6月「六日戰爭」（Six-Day War），以色列再接再厲，從約旦手中奪佔東耶路撒冷。 （相關報導： 耶路撒冷爭議》馬克宏批川普「危害和平」以色列總理：這是事實，巴勒斯坦人只能接受 ｜ 更多文章 ）
一個最高行政、立法、司法機關兼具的「非首都」
儘管以色列半世紀以來掌控整個耶路撒冷，從總統府、總理府、國會到最高法院都在耶路撒冷，但是以聯合國為首的國際社會一直不承認耶路撒冷是以色列首都，不承認以色列對東耶路撒冷的主權，各國駐以色列大使館都設在65公里外的特拉維夫。美國先前也是如此，其官方地圖與文件絕不會出現「Jerusalem, Israel」的字樣，在耶路撒冷出生的美國公民不能註記為「出生於以色列」。
