我們想讓你知道：三得利集團創業百年，從貿易起家，成為世界級酒業龍頭，靠的是明確的接班體制。但展望下一個百年，因全球化競爭激烈，家族也不再墨守成規，決定延攬外部人才因應。
三得利迄今125年，是日本威士忌的鼻祖，更是日本酒類的龍頭，家族遭遇財務危機，雖然堅持不上市，但目前已傳承至第五代掌門人掌舵，其如何透過層層控股公司結構發展壯大，甚至不斷展開國際收購？
三得利創辦人鳥井信治郎(1876-1962，享年83歲)，二十歲開始以日本大阪市為基地，經營鳥井商店—即三得利的前身，後稱壽屋。初期以販售進出口貨物為主，而後專做洋酒；在二十八歲那年，壽屋獲得首次成功，其經典產品「赤玉紅酒」的甘甜口味，吸引日本人的味蕾。之後禮聘遠赴蘇格蘭學習釀酒的竹鶴政孝（俗稱日本威士忌之父）進入壽屋工作，以開發第一瓶專屬日本口味的威士忌為目標。（延伸閱讀：世界第一背後的溫柔推手：日本威士忌之母）
但是處女作口味不符日本人口味，不受歡迎，讓壽屋瀕臨破產。求助無援的信治郎最後找向好友小林一三協助，在小林的介紹下認識了願意提供金援的「佐治女士」。佐治女士的丈夫是當時日本五大電力公司之一-「名古屋電燈」的前執行董事佐治儀助，由於膝下無子嗣，信治郎將年僅十歲的次子敬三作為佐治家的養子，改姓佐治，以表感謝之意。（延伸閱讀：該遵循蘇格蘭傳統，還是迎合日本人口味？100年前這兩個人吵到拆夥，如今卻成為日本威士忌兩大山頭）
由於長子驟逝，二代次子佐治敬三被期望接下掌門人之位。在養母「佐治女士」過世後，二代佐治敬三繼承養母的「佐治股份有限公司」（現為「壽不動產」），為壽屋提供了額外的經濟支持。在 1961 年，82 歲的信治郎正式交棒給42歲的佐治敬三，成為第二代掌門人。佐治敬三正式接班後，將壽屋更名為三得利（Suntory）。取名Suntory原因，因為Sun來自於將創業成功基礎的赤玉紅酒，「赤玉」比擬做太陽(Sun)，tory則來自鳥井的姓氏羅馬拼音(Torii)。
因1963年開賣啤酒，敬三為了期待啤酒事業像威士忌一樣可以開創出新天地，將商品名suntory沿用到公司名稱，將商號改成三得利株式會社。1990 年，71歲二代掌門人佐治敬三正式交棒給時齡52歲的姪子信一郎，並讓自己45歲的兒子信忠做其副手。回歸傳統「家父制」，同時也期望透過「以兄帶弟」的方式培育自己的孩子成為第四代掌門人。（延伸閱讀：清酒、梅酒百百款...唯獨這款酒，日本人1年要喝下60億公升！） （相關報導： 「鴻海創新高，我也不賣股票！」郭台銘談經營，慶幸有劉揚偉接班 ｜ 更多文章 ）
2001 年，五十六歲的第四代掌門人佐治信忠接下重擔，在上任後大刀闊斧地展開多項改革，促使三得利改頭換面。首先，他更換公司的商標，將原有的商標轉換成藍色系，象徵企業「與水共生」。佐治信忠曾說「爺爺挑戰威士忌，爸爸挑戰啤酒，而我則是挑戰全球化。」三得利目標成為「全球綜合酒類食品企業」，開始「集團管理」和「事業執行」分離。集團化意味著三得利進入「第四個創業期」，第一創業為信治郎在日本創造洋酒市場，第二是敬三開始啤酒事業，第三是擴大海外事業、強化清涼飲料事業以及進入燒酒、健康食品事業創造綜合酒類食品的三得利。第四個創業包含著進一步發展成全球企業。
