民國年間，被稱為「神仙眷屬」的夫妻並不少，他們之中，有的不幸成了怨偶，比如曾被稱為「富春江上神仙侶」的郁達夫和王映霞，後來卻鬧得以離婚收場；有的一方的光芒被另一方蓋住了，比如沈從文和張兆和，張兆和其實也有才華，但最終為丈夫的盛名所掩。
像錢鍾書、楊絳這樣齊頭並駕，同享盛名的夫妻，在文壇上實屬罕見。他們相攜走過半個多世紀的風風雨雨，給浮躁而多變的現代人的婚姻以莫大的啟示。理想的婚姻就應該是錢鍾書和楊絳那樣，志趣相投，心性相契，平淡相守，共度一生。
1932年3月，早春的北京乍暖還寒，清華園內古月堂前的薔薇含苞待放，尚未吐露芬芳。
就在這樣一個平平常常的春日，兩個年輕人在古月堂前相遇了。認識他們的孫令銜介紹一位說「這是楊季康」，又介紹另一位說「這是我表兄錢鍾書」。兩人略一點頭，算是打了個招呼，便匆匆地告別了。
他們的初見，遠遠不像很多詩人形容的那樣動人心魄，而是相當尋常，甚至連一句話也沒有說。誰也沒想到，就是這樣一次再普通不過的相遇，成就了一段傳奇的姻緣，因而有了輝映現當代文學史的雙子星座。
人們喜歡把錢楊兩人的相遇歸結為緣分。緣，的確妙不可言，早一步，或者晚一步，他們都有可能會失之交臂。可每一份所謂奇緣背後，往往凝結著當事人不為人知的努力，若不是楊絳鍥而不捨地尋夢清華大學，也不會有古月堂前的那番奇遇。該相逢的人總會相逢，因為當你朝著一個方向努力時，總會有交會的一瞬間。連母親唐須嫈都打趣說：「阿季的腳下拴著月下老人的紅線呢，所以心心念念只想考清華。」
楊絳心裡一直有個「清華夢」，她曾經說：「我生平最大的遺憾就是沒有上清華本科。家人和親友鄭重其事為我選大學，恰恰選了一所對我不合適的大學。我屢想轉清華，終究不成，命也夫。」
她至少有兩次和清華本科失之交臂：一次是從振華提前畢業，被保送到東吳，恰好那年清華不在上海招生，翌年才招；還有一次是1930年暑假，在好友蔣恩鈿的陪同下，她到上海交通大學報考清華，想通過轉學的方式圓清華夢。但拿到准考證後，卻因陪護患了重病的大弟弟寶昌，錯過了考期。
楊絳大四的時候，東吳鬧學潮，她邀了周芬、孫令銜等人一齊北上，原本是打算去燕京大學借讀的，而且通過了燕大的考試。她去清華探訪好友蔣恩鈿，蔣見了她很高興，勸她說，既然來了京城，不如去清華借讀。楊絳聽從了好友的勸說。她一直憧憬著能到清華來讀書，即使做不了正式的學生，做個借讀生也好啊。
初次進清華探訪好友那次，同來的孫令銜正好也來見表兄。他的那位表兄，不是別人，正是錢鍾書。錢鍾書送孫令銜到古月堂門口，楊絳正從裡面出來，恰好遇見了。
他們之前從未見過，但都聽說過對方。錢鍾書考清華時，數學只有15分，校長羅家倫出於愛才之心，破格錄取了他。大學時代的他年少氣盛，未免有幾分恃才傲物，常在校刊發表文章，言辭犀利，早已名聞清華。楊絳早就聽蔣恩鈿提起過，班上有一位叫錢鍾書的同學，如何學識淵博，如何聰明穎悟。 （相關報導： 樓梯難走，莫再「知難而上」：《百年文學潛行者楊絳》選摘（1） ｜ 更多文章 ）
誰知道一見面，竟發現這位著名的才子穿著一件青布大褂，腳下踏著一雙毛布底鞋，鼻子上架著一副老式大眼鏡。才子們不乏長得風流倜儻的，如詩人徐志摩，而錢鍾書卻是典型的書生長相，楊絳形容為「蔚然而深秀」。後來，有人問楊絳，錢鍾書年少時可「翩翩」？雖然她覺得初見時他的樣子一點都不「翩翩」，可出於詼諧，故意說：「我當然覺得他很翩翩。」
