十九大召開之際，《法蘭克福匯報》的一篇評論總結了習近平上台後的前5年執政。該報駐上海記者Hendrik Ankenbrand指出，習剛剛上台的時候喚醒了外界對中國或轉向自由的希望：「如今，十九大召開之時彌漫著失望的情緒，因為習領導下的中國，自由空間更為狹窄。」
文章接著寫道，當年，習近平被看作是改革派。他承諾市場今後將扮演「關鍵角色」，但是回首這幾年，中共僅給了市場「基本角色」，兩者之間聽起來差距不小。在幾乎所有重點行業都佔據主導地位的國企似乎已經具備了實行私有化的條件。不少國企都生產乏力，一些更是負債累累，但恰恰相反，習近平並沒有推動私有化，而是對國企加強了控制。
作者接著寫道，對習近平來說，最重要的是保持中共的權力，5年前上台的時候，習近平發言時警告黨內警惕前蘇聯倒台的教訓，為了應對威脅，習近平采取自我清理和加強控制的方式，以反腐運動為共產黨恢復聲譽。另外，他上台後，人權人士甚至企業家都受到打壓，網絡討論也被「和諧」。
經濟上，習近平也自己掌舵。2007年美國爆發經濟危機引起全球性的金融危機。2015年中國股市大跌。經過了這些經濟危機後，中共高層對市場力量不再看重，另外一種觀點回歸：只有強有力的領導才能應對全球化浪潮。國企被合並成行業巨頭，共產黨決定其方針政策。限制私營企業投資海外。
這篇題目為「倒退的中國」（China im Rückwärtsgang）的文章寫道： 「外國在華企業也受到波及。公司一度難以將利潤轉到海外。在汽車行業，外國企業被要求執行電動汽車配額制度。有跡象顯示，就連大眾與中國企業的合資公司，共產黨都想參與其中成為決策者之一。造成的結果是，外國企業在中國的投資減少。」
作者在文章末尾寫道：「十九大召開前夕，即將退休的央行行長周小川發出警告，只有通過繼續開放，中國的經濟才能重返世界之巔。但這在共產黨眼中恰恰是對權力的威脅。」
十九大的懸念在哪裡？
「在中國，掌權的不是政府，而是共產黨。每過幾年，在中共舉行全國代表大會的時候，高層就要重新洗牌。」《南德意志報》本周三（10月18日）發表的一篇文章開頭這樣引出今日拉開帷幕的十九大。尤其對習近平來說這場會議是關鍵。不僅是中國民眾，全球各國也都關注著他的十九大報告，其中將設定中國未來五年的政府政策重點：「一些觀察人士認為，習近平是毛澤東時代後最有權力的中國國家領導人，外界也能夠從這次會議上尋找信號，觀察出習近平是否真的在5年之內做到了這點。」
該報駐北京記者Kai Strittmatter接著寫道：「觀察者們的目光主要投向以下幾點：習近平是否會順利的將自己人安插在中共的最高機構？能不能看到他繼任者的蛛絲馬跡？習思想是否會進入黨章？這些問題大概到了十九大的尾聲才能看到答案。到時候中共將公布修訂後的共產黨章程以及中共政治局常委名單。」
文章補充說道，外界的經濟和政界人士會尋找未來中國經濟政策的跡象：5年前習近平發出要進行經濟金融市場改革的承諾並沒有兌現，事實上，政府和中共對經濟的管控要大於幾年前。
文章接著寫道，距離十九大還有幾個星期的時間，北京就開始著手準備：「酒吧和夜店被叫停，學者和知識分子被告知，不能接受外媒采訪。」一些知名的異議人士，比如律師浦志強或者是前中共中央總書記趙紫陽的政治秘書鮑彤都被要求在十九大召開之前離京。
作者接著又把話題引回十九大會議的一個重要議題：未來的發展勢態。文章引述作家吳思指出：「過去幾年中國最高層權力十分集中。問題是，現在中國將向哪個方向發展下去？走毛澤東那樣的極權主義政權？ 還是朝專制國家的方向發展，但是也有多元化的空間？」 （相關報導： 十九大開幕演說》習近平連講三個半小時，台下兩千人沒人敢上廁所 ｜ 更多文章 ）
文章分析指出，習近平所表達的意識形態主要是壓制異議和西方思想造成的影響：「十九大召開前夕中國官媒新華社發表文章炮轟西方政治制度，指出中國無需引進其他國家失敗的黨派制度。這篇文章的題目叫作'開明的中國民主將西方民主置於陰影下'。」
