美國海軍部長布瑞斯威特17日表示，面對日益猖獗的中國威脅，單靠第七艦隊應對印太區域的海上挑戰顯然力有未逮。他呼籲建立一支新的「第一艦隊」，以兩個艦隊共同負擔印太區域的防禦需求。美國海軍過去確實曾經有過第一艦隊，但在1973年遭到裁撤，所屬人員、武器與任務歸入現有的第三艦隊。
美國海軍的第七艦隊是台灣民眾最熟悉的美軍艦隊，因為當年韓戰爆發，就是靠著杜魯門總統下令第七艦隊巡弋台海，使得毛澤東的大軍難越雷池，台海兩岸分裂分治的態勢也延續至今。冷戰時期第七艦隊更在台灣設有分遣隊（7th Fleet Detachment），直到中美建交駐台美軍才陸續撤走，從高峰期的3萬大軍驟降為不足千人，並在1979年5月3日完全撤離。
第七艦隊的總部設在日本神奈川線的橫須賀海軍基地，是美國海軍規模最大的前進部署艦隊，麾下擁有2萬名精銳、以及約70艘各式軍艦與潛艦、150架戰機。不過這支艦隊的防守區域從美國的夏威夷一直到南亞的印度—巴基斯坦邊境，包括36個國家、全球半數人口都位於第七艦隊防區。如此廣闊的區域只靠第七艦隊應對海上挑戰，加上中國的軍事實力不斷提升，讓五角大廈的海軍部動了「在印太區域增設艦隊」的念頭。
海軍部長布瑞斯威特（Kenneth Braithwaite）17日呼籲美軍建立一支新的艦隊，並且將其安置在印度洋與太平洋之間，印太司令部（也就是原來的太平洋司令部）才能說在這裡有真正的存在感，這支艦隊也能讓美國更充裕地應對印太區域的海上挑戰。不過布瑞斯威特也說，他雖然設想過其中細節，但目前還沒有機會跟代理防長米勒（Christopher Miller）談論這個計畫，
布瑞斯威特強調，美軍在這個區域不能只依靠駐紮日本的第七艦隊，也必須倚靠新加坡、印度等其他盟友，美軍也需要在此實際部署一支艦隊，萬一發生變故，這支艦隊將舉足輕重、提供更強大的威懾力量。因此美軍有必要重建第一艦隊（First Fleet），如果不能設置在新加坡，那也要以遠征軍為主要考量，讓這支跨越太平洋的武力能夠被我們的盟友與夥伴看見，並且盡可能提供彼此協助。
根據美國海軍學會新聞網（USNI News）報導，一名國防部官員透露海軍部在幾個月前就開始醞釀重建第一艦隊的想法，而且部長布瑞斯威特也跟日前卸任的前防長艾斯培（Mark Esper）交換過意見，據稱艾斯培當時也同意這個提議。其實第七艦隊「獨木難支大廈」並非新論調，美軍前太平洋司令部指揮官史威夫特上將（Scott Swift）就主張將駐守東太平洋的第三艦隊（防區包括國際換日線到美國西岸）前進部署，這也是過去幾年的常見最法。
布瑞斯威特17日在海軍潛艦聯盟研討會上公開呼籲「重建第一艦隊」時，先是強調「中國已在全球範圍展現了他們的侵略性」、「美國在遠東地區每一個盟友都擔憂中國的侵略」、「自1812年之後，美國的主權從未遭受如此的壓力」。布瑞斯威特說，他未來幾周將會造訪印度，與對方討論如何應對安全挑戰，彼此應該如何互相提供協助，「重建第一艦隊」則是他對抗中國威脅最明確的因應之道。
USNI指出，美軍若能在印太區域增設一支艦隊，將有效減輕第七艦隊的防禦負擔，兩個艦隊的指揮官也能給予這個地區的盟友更多關注。不過布瑞斯威特並未說明他所設想的第一艦隊細節，包括麾下將有多少官兵武器、與第七艦隊的防區將如何劃分、彼此是否會進行前進部署。美國海軍發言人多西上尉（J.D. Dorsey）僅對USNI表示，海軍將繼續與指揮官與盟友進行協調，審視我們的組織結構與戰力部署，確保海軍能夠最有效地應對來自全世界的海上挑戰。 （相關報導： 衛星已能追蹤美軍F-22？中國加快太空武器化，挑戰美國優勢 ｜ 更多文章 ）
美國海軍目前的主要艦隊包括防衛東太平洋的第三艦隊、防衛中南美中的第四艦隊、防衛中東的第五艦隊、防衛中東的第六艦隊、防衛西太平洋的第七艦隊、還有處理網路戰的第十艦隊。《日本經濟新聞》指出，如果五角大廈真的在川普卸任前有所動作，第一艦隊將成為川普時代的國防政策遺產。目前還不確定拜登新政府如何看待布瑞斯威特的主張，被看好接任國防部長的傅洛伊（Michele Flournoy）則在接受《國防新聞》專訪時表示，「美軍需要以『新的方式』遏制正在崛起的中國，並且捍衛美國在此區域的盟友與利益」。
