朝鮮半島23日發生北韓士兵射殺南韓公民事件，一名疑似叛逃北韓的南韓公務員「K某」，在海上漂流28小時候被北韓岸防士兵發現，但他卻被當場射殺，甚至直接在海上澆汽油將屍體焚毀、遺骸疑似仍在西海漂流。由於南韓總統文在寅才剛在聯合國大會上宣稱追求兩韓和平，此時卻發生北韓射殺公民的敏感事件，朝鮮半島情勢也變得更加詭譎。不過北韓領導人金正恩25日以統一戰線部的名義發給南韓道歉通知，金正恩在聲明中表示：讓文在寅總統與韓方同胞深感失望，對此感到愧疚。
遭射殺焚屍的K某享年47歲，是南韓海洋水產部所屬的漁業指導員。21日他隨船出海作業，但在當天上午11時30分許失蹤，當時船隻正在小延坪島以南1.9公里海面，該處正是南北韓海上分界的「北方限界線」（NLL）一帶。其他船員們發覺後，在船內和附近海域尋找，但只在船上發現K某的一雙鞋，於是向海警報告失蹤消息。接到報案後，海警和海軍立刻出動軍艦、軍機在失蹤海域進行搜尋，22日下午一度捕捉到失蹤者在北韓海岸的踪跡，但當時並未公布詳細狀況。
根據青瓦台與軍方證實K某死訊的說明，其實在他失蹤第二天（22日）的下午3時30分許，南韓軍方就捕捉到疑似K某的漂流人員，不過他所在地點距離失蹤處已有38公里，就在北韓的登山串近海。這名漂流者當時穿著救生衣，坐在可容納一個人的漂浮物上，看似筋疲力盡。 軍方依據K某離開公務船時穿著救生衣、脫下鞋子、乘坐小型漂浮物等跡證研判，推測他很可能是計畫叛逃北韓。據南韓方面表示，當時這名漂流者附近已經有北韓船隻出現，但並未直接將他救起。
22日晚間9時40分許，北韓軍方的船艦疑似接獲上級指示，竟向這名海上漂流者開槍射擊。晚間10時許，戴著防毒面具的北韓人員甚至在船艦靠近屍體後，直接對海面澆下汽油加以焚燒。南韓軍方人士稱，包括開槍的火光、屍體在海上焚燒的狀況，都經由觀測直接目擊，而且K某的遺骸並未被北韓打撈上岸，目前可能仍在西海一帶漂流。根據軍方研判，由於K某被北韓發現到被射殺約有5個小時的時間差，很可能是岸防士兵將狀況回報上級，再由指揮官直接下令射殺。南韓證實K某遇害後，除了國防部表示強烈譴責，文在寅也強調「這是令人極為遺憾和震驚的事件，不論出於何種理由，都無法接受」。
雖然K某為何在海上漂流尚無定論，但他遭到北韓士兵蓄意射殺卻是事實。此事在南韓引發高度關注，保守派的《中央日報》強調南韓多年來在海上救助187名北韓公民，北韓卻無情射殺南韓民眾、甚至在海上直接焚屍；另一個保守派大報《朝鮮日報》則批評K某死後，文在寅竟沈默33小時才表示譴責，其間還在聯合國大會奢言南北韓和平，對自己的國民遭到射殺卻未置一詞。進步派的《韓民族日報》也承認，K某遭到北韓射殺恐為南北韓局勢帶來不利影響。
北韓在沉默了數日之後，南韓國家安保室長徐薰25日在記者會上公開了北韓領導人金正恩的道歉聲明。金正恩在通知中表示，在韓方（南韓）同胞們本已遭受病毒的威脅的情況下，此次在朝方（北韓）海域發生的意外事件，讓總統文在寅和韓方同胞們深感失望，他對此感到愧疚。聲明中還強調，為了防止類似事件重演，朝方將加大海上警戒和監視力度，要求有關部門引進海上巡邏和打擊工作記錄，以免釀成大禍。徐薰在記者會上還表示，文在寅和金正恩最近一個月曾互致親筆信，雙方都表達了期待共克疫情難關、修復兩韓關係的期盼。 （相關報導： 時隔12年，北韓軍人再次殺害南韓無武裝官員 首爾當局痛斥「行徑野蠻」，要求平壤當局解釋 ｜ 更多文章 ）
不過立場較為支持文在寅政府的《韓民族日報》也指出，無論北韓為何射殺K某，開槍與焚屍的舉動都比2008年金剛山遊客朴旺子被殺事件更為惡劣。因為南韓公民朴旺子2008年7月11日凌晨，是因進入禁止韓方遊客出入地區，才被北韓官兵開槍射殺。而且北韓在事件發生當天，就對南韓通報了事件基本情況、並且表示遺憾。不過北韓當時依舊拒絕李明博政府的調查要求，此事也導致曾有150萬名遊客到訪的金剛山旅遊專案中斷至今。如今北韓再次造成南韓公民喪失寶貴性命，而且狀況比12年前更加嚴峻，這起意外也將成為南北韓關係中一顆不知彈向何處的球。
