許劍虹觀點:亞歷桑那大沙漠上的二戰史─皮馬航太博物館

2020-10-04 07:20

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第355聯隊於1974年將A-7D攻擊機移交給空中國民兵,展開A-10雷霆式攻擊機的換裝工作,成為第355戰術訓練聯隊。波灣戰爭爆發後,進駐沙烏地阿拉伯的第355聯隊打出了A-10攻擊機的神威,以30mm公厘機砲搭配小牛飛彈打爆了伊拉克陸軍的1,000輛戰車、2,000輛軍用車輛、1,200座火砲外加兩架直升機。A-10直到今天,都還是阿富汗、伊拉克以及敘利亞戰場上打擊恐怖份子的主力。

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關於A-10攻擊機的威力,筆者還會在接下來關於戴維斯·蒙森基地開放的文章中跟各位介紹。值得一提的是,就是傳承了飛虎隊歷史,分別隸屬於第23聯隊和第422聯隊的第74、第75與第76三個中隊也都是以A-10為主力的「姊妹隊」,所以關於他們裝備A-10後的相關作戰文獻,包括隊徽都被陳列於皮馬航太博物館的第355聯隊展示區中。

比方說第75中隊的隊徽為黑色虎鯊,象徵的是飛虎隊P-40戰鬥機上的鯊魚牙傳統。另外一個第76中隊,標誌則以象徵中美國旗的紅白藍三色為底色,並在象徵「飛虎」的老虎圖案上方加上兩個大大的中文字「前哨」。這個徽章的設計,來自於二戰末期由國民政府賦予第76中隊的外號「前哨中隊」。第74遠征中隊參加阿富汗戰爭的紀念章上,則毫無保留呈現出了中華民國空軍青天白日12道光芒的圖案。

第390轟炸機大隊紀念博物館

而皮馬航太博物館的特色,除了是在戴維斯·蒙森基地和「飛機墳場」旁邊外,裡面還有一個獨立運作的「館中之館」,即第390轟炸機大隊紀念博物館(390th Bomb Group Memorial Museum),由第390轟炸機大隊博物館基金會經營。雖然是兩個互不隸屬的博物館,但是遊客只需要花13塊到17塊美元的價格買皮馬航太博物館的入場卷,就可以免費參觀第390轟炸機大隊紀念博物館。

390轟炸機大隊紀念博物館,自然是以這架編號44-85828的B-17G為主角。(許劍虹提供)
390轟炸機大隊紀念博物館,自然是以這架編號44-85828的B-17G為主角。(許劍虹提供)

第390轟炸機大隊與第355戰鬥機大隊一樣,都隸屬於外號「全能第八軍」(Mighty Eighth)的第8航空軍,在二戰期間負責對歐洲戰場的炸射任務。比起在中國戰場上的第14航空軍,第8航空軍的規模是16倍大,擁有20萬名空地勤人員,而且從1944年起就可以在每一場針對歐洲的空襲任務中,投入2,000架四引擎轟炸機與1,000架戰鬥機的兵力,讓陳納德將軍羨慕不已。

然而第8航空軍在空襲德國與其他歐洲佔領區的過程中,卻也因為德國戰鬥機還有防空火砲的抵抗遭遇到不少損失,共有10,561架飛機被擊落,其中4,757架為B-17轟炸機。第8航空軍損失了26,000名優秀飛行員,還有28,000人被德軍俘虜。前後裝備275架B-17轟炸機的第390轟炸機大隊,就損失了176架飛機。第8航空軍為了減少龐大的人員戰損率,規定所有飛行員只要執行滿25次任務就可以回家。

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