「人生所有的時間都在婚姻中牽扯糾纏。它不只是配偶之間的關係，它是兒女的人生、它是孫子輩的人生、它是經濟學。」
關係治療師艾斯特．佩若（Esther Perel）在2018年這麼說。長久的關係意味著兩個人在一起、建立一種生活，你們睡在同一張床墊上、住在同一個屋子裡。若是你們一個人每天早上帶便當，而另一人卻穿名牌襪子，可能會令人感覺不太對勁。無論富貴還是貧賤，你們都是從同樣的財務口袋裡提取；然而，你們不一定以同樣的速度充填這個口袋。
約會有一部分是根據價值觀、企圖心與生活型態來調整。起初的幾個月內，你們會開始在腦中構想可能一起度過的生活樣貌，而這有一部分是你們結婚後，將會一起擁有的型態。你會買自有品牌的玉米片嗎？你會棄玩具而選擇旅遊嗎？要改造頂樓嗎？養一隻小狗，多少錢才合理？我們帶著資產與負債進入關係之中，而大部分的人都會在事前沒有進行金錢對話、以及沒有可供學習模仿的對象的情況下，還天真的認為能夠順利調整價值觀不同的問題。
然而研究顯示，英國有一半的夫妻（一年或更長久的關係）不知道對方賺多少錢。我和離婚律師梅莉莎．阿諾德（Melissa Arnold）談話時、她告訴我：「對於配偶的財務，人們通常沒什麼概念。令人驚訝的是，有些人來詢問我，結婚超過30年後是否有可能離婚？通常你會認為在這樣的情況下，他們會知道自身婚姻財務的一切事情，但顯然不是。」在有些人的成年生活中，從不需要考慮金錢，因為他們的伴侶在「照看他們」。然而讓一個人對重要的生存工具一無所知，真的是慷慨又關愛的做法嗎？
不管是第一次約會還是30年後，也許掌握財務的真正意義，是在財務上有所控制。不難想像沃克──他從不讓約會對象見到帳單或是點食物──未來數十年後，可能會和他們對財務沒有半點概念的伴侶離異。
在大多數情感關係中，明顯存在著財務不忠誠（Financial infidelity）的狀況。
但除了金錢上的小謊之外，也有災難性的大謊。六人中有一人會對伴侶隱瞞債務；而隱瞞的九人之中，會有一位債務超過9000英鎊。債務上的欺瞞可以重傷一段感情，其中牽涉的不只是謊言，還有9000英鎊債務會危害到你們的房子或車子等共同資產。可以理解，它可能會讓人想要把頭埋進更深的沙子裡，雖然債務並非總能順利解決，不過它也不會自己消失。
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金錢觀本就不同，對話能避免怨恨
比莉（Billie）現年30歲，最近與交往5年的男友在諾福克（Norfolk）買了一間屋子，她告訴我關於他們感情之間最受考驗的時期：「當我收到瑞克（Rick）傳給我的訊息，寫著：『嘿，我們必須聊聊，我提早下班到家了，你儘早回來。』我就知道事情不太妙，但我不知道的是，他要向我坦誠他花了2500英鎊去賭博。」比莉回想時看起來很平靜，但仍然表現出相當程度的震驚。「他的欺瞞讓我很痛心。而且還有賭博輸錢的羞恥。其他人也發生過這種事，我一直在想：『我們很正常，我們沒有對賭博上癮！』」起初他們以為這會拆散彼此，「但是因為他主動告訴我，而不是讓我自己發現，所以信任感沒有完全破碎。這反而成為我們緊密聯繫的時刻，因為它開啟了我們之間的許多對話，尤其是了解到他成長過程中缺乏金錢，以及這件事如何影響他現在的觀念。」
和比莉閒聊時，我看見即使在最糟的情況下，金錢對話仍然是正面的經驗，談錢鼓勵他們記住一件重要的事：他們是帶著不同觀點、不同意見與不同的生活經驗進入這段感情，那雖然是讓彼此相互吸引的一部分要素，卻也影響了我們與金錢之間的關係。
不只是謊言需要處理，解決感情中的財務互動，更是每對情侶正進行中的旅程。我們見到在第一次約會時出現的相同問題──平權、性別角色與公平性──全都會在往後的情感關係中浮現。如果你們正在談遠距離戀愛，而且其中一人賺得更多，你們仍然會輪流負擔飛去同聚的費用嗎？如果你們共享帳戶，那麼你們買禮物給彼此的標準做法是什麼？即使性別之間存在薪資差距，仍然有很多女性的收入高過她們的伴侶──這樣一來，誰應該承擔育兒的壓力？
在任何一段感情，平權與公平都是恆常用來平衡的行為，而且那的確是我們試圖要達成的：雙方都感到充實的夥伴關係。所以該怎麼做？「如果我和格雷（Grey）在同樣的時段都選擇全職工作，我們的關係就不會存在。」柯蒂（Kody）告訴我：「他是廚師，他職業生涯的前五年都在世界各地的餐廳度過：香港、曼谷、洛杉磯、摩納哥。是因為我放棄我的職業、跟隨他，我們才得以維繫感情，並換來得以負擔我們兩人生活的酬勞。」
這是某些情侶感到辛苦的事，通常一個人需要另一人的支持，才得以每天上班。如果柯蒂留在她零售業的工作中，他們不會有任何時間相聚。他們分享財務，分享在一起的情緒責任，但是他們的薪水並不一樣。我禁不住想，這會不會造成緊張的情勢？「格雷告訴我：「我很高興柯蒂開始做一些工作（她在任何地方都可以做網頁架設），但如果要維持和她的感情還有這份工作，這是唯一的方法，我兩者都想要。」
在關係的平衡中，重要的是記得人生還有其他的貨幣。可能一個人充填財務的口袋，而另一人填滿情感的口袋。我們可以認為柯蒂藉由她的無私，對這段關係有更多的貢獻，或者認為格雷是財務的提供者，但是這兩個版本都不符合他們對感情的看法。平等關係的達成，不只是因為每位伴侶帶來相同的價值，而是結合相異處與相似處，為兩人打造出心滿意足的環境。有些人是在無法計算到小數點的貨幣上比較富有，然而這很難定義，因為比起用來購買宜家床頭櫃或付帳單的冷硬現金，它們較不具體。
但是當我們把許多不同的事情帶到感情中，怨恨是常出現的危險之一。一個人很容易覺得自己給的「比較多」──不論是時間、金錢或能量。聆聽柯蒂和格雷的故事後，我明白他們對彼此相當坦誠，而且經常確認對方是否仍然對自己的安排感到開心。他們了解、也能夠述說他們的選擇，而我很好奇，這是否是他們平衡的一部分，這是金錢對話的關鍵。財務治療師艾立克．達曼說：「人們有不同的花錢風格以及（或）不同的收入，如果他們不對話，絕對會有麻煩。重點是，只要進行對話，事情就會比較明朗，然後你可以選擇採取行動或不行動。對話通常是免於怨恨的解藥。」
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我們需要談的，不僅是薪水與花費習慣不同，大多數人也經常擁有不同的金錢信念。
丹（Dan）和莎奇亞（Shazia）這對情侶，彼此之間的地位似乎也不平等。他們住在布里斯托（Bristol），有一個五歲的兒子。丹是一位頗成功的自由作家，他已出版過一本書，他的同行對他評價極好，他的收入是25000英鎊。莎奇亞經營的是一家全球科技公司在英國的辦公室。她常常得飛到舊金山，有時到印度，偶爾到香港。她的起薪是8萬英鎊，還有股票和五位數的紅利。因為她經常出門，因此丹做很多家事：接送兒子上下學、煮飯、持家，以及所有一般生活中的雜務，像是保養車子、安排假日活動等。
見到情侶顛覆令人生厭的性別角色，感覺很棒，但是要扮演違反常理的那一方，通常並非易事。「如今女性收入多過先生的後果，是打擊到男性自尊。這是最常聽到的故事情節。」艾立克告訴我。但是在這對情侶身上，看起來問題癥結似乎不是外人如何看待他們收入的差異──而是彼此如何看待。
幾年前，他們之間有很多爭論。莎奇亞會對小事大發雷霆，而且變得尖酸刻薄。身為一個相信性別平等的人，這是她難以承認的事。她陷入老派的性別偏見，而且因為她先生沒有替這個家賺更多的錢，她幾乎開始藐視他。她內心自覺的女性主義絕不會承認自己這麼想，但是她在幾乎沒有意識到的情況下和他爭吵。
他們和治療師談過，治療師幫他們釐清發生了什麼事；她較多的收入，引發了內在舊有的偏見。艾立克見過這種情況好幾次：「並非總是因為男性賺得不夠多而自覺軟弱，而是他們的伴侶在潛意識中認為他們軟弱，而男性便因此做出反應。」
莎奇亞的治療師，幫助她覺察引發情緒的思維過程。她坦承，當她先生接送孩子，而她在飛機上時，她發現自己希望兩人擁有較傳統的角色扮演──由他來維持家計，但這份心願不符合她想當女強人的意志，因而形成了對先生的攻擊型言語；她試著掩蓋自己需要坦承與討論的某件事。如艾立克所言：「人們通常必須重新調整對於『良好的維持家計者』的定義。在莎奇亞的案例中，她先生是很好的維持家計者與伴侶，他照顧小孩、房子，而且支持她，但是當她卡在舊有的金錢模式，也就是世俗認為的財務家計提供者角色時，她先生就成為了失敗者。」
只要女性養育小孩，性別角色就仍然是異性戀關係中的一部分。而且甚至在同性關係中有小孩的伴侶，也發現養育小孩會成為雙親其中一人的工作，至少在一開始時會如此。但不只是有小孩會影響到誰來賺錢：疾病、裁員、目前職業中的起落，都意味著在某些時刻，你們之中有一人得維持兩人的生計，這不是容易處理的事。我們仍然會將我們的價值觀，依附在所賺的錢，而且自尊心、羞愧和怨恨所帶來的壓力，會導致不健康的關係。
「結果我做什麼都不對。」達莉亞（Darlia）現年32歲，裁員後經歷了動盪的一年，幾乎與男友分手，現在則正與他一起「處理問題」：「失去工作後，我不知道該怎麼辦。我閉上眼睛、逃避金錢問題，刷卡度日。這很不好，但是這不是世上最糟的事，這是可以處理的。但當我男友知道後，他認為我的一切都是失敗的：我和誰相處、我吃什麼、我的體重，他在我收入豐厚時，從未提出任何問題。」
我們對於金錢的心態，經常令我們盲目。達莉亞的關係中可能發生很多事情，缺錢可能促使他的伴侶焦慮，而導致挑釁。聽起來像是他真的想說：「妳的債務真的嚇到我了，而且我很生氣，妳讓我們一起陷入這種情況。」但因為他不習慣討論金錢，他選擇針對容易攻擊的目標：她的體重、她的飲食、她的朋友。
作者介紹｜艾麗克斯．霍爾德（Alex Holder）
自由作家和顧問，經常為《她》（ELLE）雜誌、《紅秀》（Grazia）雜誌、網路媒體「精煉二九」（Re¬nery29）和《衛報》（Guardian）等撰寫文章。從英國廣播公司（BBC）到《紐約客》（New Yorker），處處可見她的特寫文筆，她提倡消除性別工資差距，幫助改變了法律的制定。她已被《全球商業內幕》（Business Insider）雜誌評選為全球30位最具創造力的女性之一，並被《倫敦標準晚報》（EveningStandard）評為現今五位啟發人心的女性領袖之一。
