新冠肺炎疫情下，各國的商務往來以至旅客數字大減，進而令航空交通需求也減少。航空公司削減航班班次後，另一個頭痛的問題，就是找地方安置它們暫停服務的飛機。
澳洲航空公司（Qantas）今年7月宣佈正式把旗下的波音747（Boeing 747）客機退役，旗下最後一架退役的747客機從雪梨出發，飛到美國莫哈韋航空航天港（Mojave Air and Space Port）退役拆解。澳航使用波音747系列客機服務旅客將近50年，接載超過2.5億人次，包括1984年以來歷屆澳大利亞奧運代表隊、英女王和羅馬天主教教宗。
澳航同時宣佈把旗下的空中巴士（Airbus）A380巨型客機停靠在莫哈韋沙漠到最少至2023年。澳航表示原定六個月後才把A380退役，但受COVID-19新型冠狀病毒疫情影響，必須提前計劃。
航空公司一般會把短暫不使用的飛機停靠在機場，但BBC記者比斯沃斯（Soutik Biswas）的報導指出，如果一架飛機長期停靠，一些位於沙漠的停靠場可能更適合。
為什麼要找地方停靠飛機？
航班追蹤網站flightradar24編輯伊恩・佩琴尼克（Ian Petchenik）說，停靠在這些設施的飛機會有不同的命運：一些會在保存一段時間後找到新買家，一些飛機的零件會被拆出來轉售，一些飛機就會被完全拆毀。因此它們又稱「飛機墳場」（aircraft boneyard）。
業內人士指出，航空公司把飛機停靠在這些停靠設施，每架飛機費用每月5000美元。
這些設施通常都位於沙漠。除了美國的莫哈韋沙漠停放場，世界其他地方的停靠場位於澳洲中部的愛麗斯泉（Alice Springs）、美國亞利桑那州等。
佩琴尼克解釋，沙漠十分適合長期停放飛機，因為它「地勢平坦，氣候又會減慢飛機鏽蝕的速度」。
航空業界人士指出，受新冠肺炎疫情影響，目前停靠在這些「飛機墳場」的飛機數量是近期最多。一些長途客機也被提早退役，其中，英國航空公司上周宣佈將會提早把旗下31架波音747客機全數退役，佔它英航旗下飛機數量10%。
今年年初新冠肺炎疫情擴散前，全球只有1900架飛機停飛，但至今這個數字已經倍增至1.4萬架。國際航空運輸協會（IATA）的數字又顯示，單是今年1月至7月，全球已經有約750萬班航班被取消，令航空業界損失約840億美元。
