自六月下旬以來，美軍在西太平洋實施連串的大規模軍事操演。首先是在六月二十日，羅斯福號、尼米茲號及雷根號三艘航空母艦同時現身於菲律賓海，是三年來規模最大的海上軍力展示。
演習支持自由開放的印太
其中以羅斯福號航艦為首的「第九航艦打擊群」和以尼米茲號航艦為首的「第十一航艦打擊群」，則是從六月二十一日起，即在關島附近的菲律賓海水域進行雙航艦聯合演習；課目包括空中防衛演練、海上偵察、海上補給、防禦空戰訓練、遠程打擊、協調演練以及其他行動。雷根號航艦則是在演習區的西北方巡弋。
在關島附近的雙航母艦隊聯合演習結束後，尼米茲號航艦打擊群又立即朝西北航行，與以雷根號航艦為首的「第五航艦打擊群」會合，並於七月四日美國國慶日前後，再度舉行雙航艦聯合演習。
值得注意的是，台北時間七月四日晚上，美國第七艦隊在官方臉書公布一段影片，除特別指出「尼米茲號航艦打擊部隊以無與倫比的海上力量來慶祝國慶，同時將部署到南海，進行雙航艦聯合行動與演習，以支持自由和開放的印度太平洋」；也公布F/A-18戰鬥機從尼米茲號晝夜起飛執行任務，以及護航美軍驅逐艦發射飛彈的畫面，武力展示意味十足。
然而，除藉雙航艦的強大戰力向中共示威，並鞏固周邊國家與美國合作的信心外，七月初在菲律賓海周邊的海空聯合演習也具濃厚的實戰意味。第五航艦打擊群指揮官維科夫少將就證實，此次演習包括在二十四小時內全天候起飛幾百架次艦載機等課目，強度超過先前其他短天數的演習。
針對美中衝突不同階段進行演練
事實上，美軍此波軍演所動員的兵力，除包括兩艘航艦在內的航艦打擊群，可能也包括來自西太平洋其他基地的海空軍兵力。演習範圍除菲律賓海、南海中部海域和連接前述兩大海域的「蘇祿海—蘇拉威西海」外，應該也包括巴士海峽。
例如在七月三日夜間，美軍航艦打擊群自菲律賓海朝南海逐漸接近時，就有數艘美軍軍艦經巴士海峽前往南海。而在三日白天，美軍即自陸地基地派遣至少四架P-8A反潛巡邏機、一架EP-3E電子偵察機、一架RC-135U高空偵察機和三架KC-135空中加油機，在巴士海峽和南海東北部海域來回巡弋。
由於EP-3E電子偵察機可偵蒐最遠七百公里外的電子訊號，也具備截收陸地與海中潛艦通聯時所用低頻無線電的能力，還可將所蒐獲的情報同步分享給包括航艦戰鬥群在內的友軍單位。因此，很可能是在實施以中共潛艦為假想目標的偵潛與反潛演習，演習的想定，則是掩護從菲律賓海朝「戰區」接近的航艦打擊群。
