德國西里西亞格萊維茨廣播電台位於德、波邊界德國一側，距邊界約十公里。一九三九年八月三十一日清晨五點，天交拂曉，夜色朦朧，小鎮居民尚在夢鄉之中。忽然間，槍聲四起，密如爆豆。驚恐的居民透過夜幕發現，一大群武裝分子向戒備森嚴的格萊維茨電台發起衝鋒，並迅速占領了電台。緊接著，居民們就聽到了從格萊維茨電台發出的波蘭語廣播，大意說電台已被波蘭人占領，波蘭決心與德國開戰。
天亮時分，一群外國記者受邀前往格萊維茨電台現場考察真相。他們發現電台建築物上到處都有槍彈留下的痕跡，建築物前的廣場、通道上，零散分布有十餘具身穿波蘭軍隊制服的死者，鮮血淋漓。
這是怎麼回事？如果說波蘭有意進攻德國電台、挑釁生事，外國記者們無論如何也不能相信。但德國電台確實遭到了襲擊。電台建築物前的屍體也確實身著波軍正規軍制服，屍體旁還有波蘭製步兵武器，記者們百思不得其解。
要了解事情真相，必須從德國對波蘭的政策意圖說起。希特勒上台後，一直處心積慮想滅亡波蘭。一九三九年八月二十三日，德國與蘇聯簽署密約，達成了武力瓜分波蘭的協定。同時，德軍參謀部門也擬訂出一份入侵波蘭的軍事計畫，代號為「白色方案」。計畫動用五十三師、一百五十萬軍隊，由三千輛坦克支持，分路插進波蘭國土，以鉗形攻勢，分割包圍和消滅波軍主力，迅速吞併波蘭。計畫規定：一九三九年九月一日為發動侵波戰爭的最後期限。
但是，希特勒要實現吞併波蘭的計畫，也不無顧慮，因為英、法兩大國與波蘭有軍事同盟關係。德軍實力固然較之波蘭占有很大優勢，卻不及英、法、波三國軍隊之和。一九三九年大戰爆發前，德國共擁有兩百六十萬陸軍、三千一百九十輛坦克、四千四百零五架作戰飛機。而英、法、波三國擁有約五百萬陸軍、七千兩百輛坦克、四千兩百架作戰飛機。
希特勒雖然心存滅亡英、法、波各國，統治歐洲之念，但採用的是各個擊破的戰略，深恐陷入兩線作戰的困境。德國如貿然進攻波蘭，英、法勢必出兵援救，屆時德國將處於兩線作戰之中。如能製造波蘭挑起戰爭的假象，使輿論譴責波蘭挑動戰爭，即使不能阻止英、法參戰，也可遲滯英、法的軍事行動速度，為迅速消滅波蘭軍隊爭取有利時機。一旦滅亡波蘭，希特勒便無兩線作戰之虞，屆時可從容向英、法挑戰。 （相關報導： 日本人為何拼命送死？士兵衝向機槍被掃射、數千平民跳崖自殺…揭二戰塞班島血腥過往 ｜ 更多文章 ）
基於這些考慮，希特勒召見親衛隊頭目希姆萊等人，面授機宜，要他們想辦法製造波蘭首先進攻德國的假象。波蘭勢單力孤，一直小心翼翼，唯恐給德國留下發動戰爭的藉口。無奈之下，希姆萊便從納粹情報機關設法偷來一百五十套波蘭軍制服和武器裝備，制訂了代號為「罐頭鵝肉」（編按：Operation Canned Goods又名Operation Konserve或Operation Himmler，也有人翻譯為「希姆萊行動」）的行動計畫。在預定進攻波蘭的前一天，從集中營裡搜羅一批有波蘭血統的死囚犯，誘迫他們穿上波軍制服，攜帶波蘭軍武器，然後給他們注射麻醉藥，運至格萊維茨電台前，按槍戰姿態擺好，再開槍打死這些囚犯，虛聲射擊一陣，在電台以波蘭語廣播，製造波蘭軍進攻格萊維茨電台的假象。
