上週，姜珉炅（Kang Min-kyung）下班回到家，只見家門上貼了一張醒目的通知單：「請您前來接受新型冠狀病毒檢測。」
當天早些時候，她居住的首爾市中心公寓樓裡一名租戶檢測結果呈陽性。她所在城區的「災難安全對策本部」建議她在48小時內接受檢測，並提供了附近一家醫療機構的地址。姜珉炅當晚前往該處，花十分鐘做了免費檢測。
次日下午，姜珉炅收到短訊通知，得知自己的檢測結果為陰性。「我放心了，」這位30歲的辦公室職員說，「我可以繼續過我的生活了。」
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在全球最積極的新冠病毒篩查政策之下，姜女士的經歷是個典型寫照。衛生專家說，南韓近來能將感染人數控制在8000上下，主要可以歸功於這一政策。在新冠疫情快速蔓延，諸多國家被打得措手不及之際，南韓的階段性成功樹立了一個早期典範。
截至16日，南韓已對超過25萬人做了檢測，相當於大約每200名公民中就有一人做過檢測，檢測率遠超美國和歐洲。
大規模進行檢測的抗疫措施在南韓的阻力較小，因為南韓實行單一付款人醫療保健體系，並制訂了全面的傳染病法，有助於提升國家對新冠疫情的反應速度。在醫生建議做檢測或調查人員發現某人與確診病例具有潛在聯繫的情況下，民眾可以免費檢測。
2月4日，南韓政府批准了第一款款檢測試劑盒，製造商為首爾的Kogene Biotech公司，當時南韓僅報告了16例確診病例。Kogene的執行董事Baek Myo-ah表示，試劑盒於三天後開始分發。經過10天審核後，另外三家供應商也很快就獲准開始生產。這替南韓應對最壞的情況做好準備：2月18日起兩週內，病例數量從31例激增至近5000例。
衛生官員稱，南韓現在有能力透過全國633個檢測點每天檢測多達2萬人，檢測點包括「免下車診所」和新增病例所在地附近的行動診所。檢測樣本被封入攝氏4度左右的密閉容器，由貨車運送至118個實驗室。大約1200名醫療專業人員組成的隊伍負責分析結果。
診斷耗時六個小時，患者通常能在一天內就能得到結果。「這個過程速度很快。」南韓高級衛生官員孫英來（Son Young-rae）表示。
南韓的檢測效率與歐美遲緩的推進形成了鮮明對比。上週，美國國家過敏與感染性疾病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）所長富奇（Anthony Fauci）表示，美國目前的系統並未做好便於每個人檢測的準備，他稱之為「一個敗筆」。
衛生專家表示，由於缺乏像南韓那樣的病患篩查，美國官員對病毒接下來的去向幾乎一無所知，也掩蓋了病毒傳播的規模。 （相關報導： 華爾街日報》數億人口仍處「封閉式管理」，中國如何確保各地超市供應？ ｜ 更多文章 ）
「檢測非常重要，」史丹佛大學（Stanford University）醫學院教授、傳染病醫生馬爾多納多（Yvonne Maldonado）表示，「如果能盡早隔離這些人，就更容易控制問題。」
