國際上對於「健康」(Health)的概念，多數以世界衛生組織(World Health Organization, WHO)於1948年，以「完全的身體、心理與社會之幸福感(well-being)，且非僅為『無疾病或體弱』的狀態」來定義。在身體層面，主要考量的是「維持個體生理上的功能平衡(physiological homeostasis)」；在心理層面，則希望能強化個體的適應能力，而增進主觀之幸福感；在社會層面，則強調人際的互動，與整體社會之支持。單就此定義來說，三個層面缺一不可，才可達成所謂「完全的健康狀態」。
然而遺憾的是，對於心理健康的政策，除了常會有「任何人都覺得很重要，但仔細一看資源與制度卻極為侷限」之外，有兩大主要問題，使得心理健康的推行與完備，仍受到阻礙。首先，心理健康過去多是以「疾病→治療」的角度來處理。「醫療模式」確實對於心理健康具有高度的助益，尤其以心理疾病來說，國內外在相關知識與各地政府公衛體系的支持下，皆有豐富且有效的成果！但是，倘若任何層面的心理健康，例如：預防式的心理健康促進、篩選式的心理健康檢查等，皆以「醫療模式」來思考，則會嚴重限縮了「心理健康」於「個體幸福感與適應能力強化」的需求。
其次，心理健康常僅侷限於「衛生福利機關」。但很明顯地，心理健康議題常廣佈於各個政府機關的單位之內，至少可包含衛生、教育及文化等部門。這樣的普遍性，使得心理健康的政策常會有「掛一漏萬」的缺失；也就是說，單純的醫療照護角度，是不容易解決一個心理健康的主要議題！舉例來說，近年來國家政策強調的「藥酒癮防治」就是最佳範例。藥酒癮防治絕對不會只是「醫療」問題，也不會只由衛生局或少數衛生單位來面對處理，就可以有效解決；它必須同時包含警政、消防、教育，甚至文化政策等的相互配合，形成心理健康政策網絡，才得以做好面對此重大議題的「準備」。倘若這樣的連結無法成形，更遑論要對這樣的世紀型重大問題提出任何可能的解決方法。 （相關報導： 青少年心理問題冰山一角》近24萬德國少年少女患有憂鬱、焦慮症，4分之1中小學生心理出現異常！ ｜ 更多文章 ）
有鑑於此，心理健康政策在21世紀的社會，應該以三大主軸加以發展，分別是「紮根深化」、「務實連結」以及「面對高齡化社會」。首先，在「紮根深化」部分，是「衛生 x 教育 x 文化」的三面向深耕。舉例來說，近期社會上的重大傷害事件，或是藥酒癮造成的社會公共安全事件(例如：酒駕防制與後續治療服務等)，不只讓民眾感受到極大的不安全感，而質疑社會安全網的建置；更重要的是，如何面對未來傷害事件的發生，才是需要處理的問題。縱使嚴刑峻罰的存廢與否，常是這樣的事件衍生而來的討論，但真正能改變這樣的社會安全結構，應該必須從「教育」紮根。這樣的教育範疇並非僅是學校體制的教育模式，而是更多元的教育內容與形式。以跟此議題具明顯相關的「情緒教育」來說，倘若能將「情緒教育」藉由各種形式，結合專業與教學，從社會文化的氛圍中加以強化！從小學基礎教育開始，向下紮根、向上延伸，改變學生情緒行為的處理想法與方式，或許遠比悔恨式地討論刑罰、建立「篩選方法」等，更加有實質的助益。
