美國宣布已在地球軌道部署一種太空武器，引發外界關注究竟有哪些武器已被部署在太空，以及它們可能在各大強權爭奪該領域主導地位的過程中扮演甚麼角色。
華盛頓方面在公告中透露的資訊不多。美國空軍部長特洛伊·邁因克（Troy Meink）表示，這種「在軌」武器對於保護美軍部隊免受敵對行動威脅是必要的，但並未透露該武器的能力細節，也沒有說明其何時進入軌道。
那麼，這種武器可能是甚麼？而太空軍事發展的整體情況又是如何？還有哪些國家可能擁有類似武器？
自太空時代開始以來，太空一直是一個軍事化領域。早在1960年代末，蘇聯就已在太空部署武器。其「衛星殲擊者」（Istrebitel Sputnikov, IS）計劃由多顆衛星組成，設計上可釋放爆炸彈體，產生大量碎片進入另一顆衛星（通常是美國衛星）的飛行路徑。
如今，先進軍事力量在太空部署衛星，用途廣泛，包括偵察、安全通訊、偵測飛彈發射，以及為精確打擊提供定位資訊。
隨著戰爭日益科技化，分析人士預計太空軍事硬體的使用將持續增加。
英國皇家三軍聯合研究所（Royal United Services Institute, RUSI）軍事科學副研究員、杜倫大學（Durham University）太空政治學副教授布萊登·鮑文博士（Dr Bleddyn Bowen）表示，他只能對美國公布的這種武器作出推測。
他在BBC第四電台晨間新聞節目《今日》（Today programme, BBC Radio 4）中表示：「我預期這可能是一種電子戰或無線電干擾平台，屬於非破壞性的反衛星武器。」
他表示，這類武器在地球上已經存在，能夠干擾衛星通訊。「如果切斷無線電連結，那麼你的衛星幾乎就失去作用。」
鮑文也不排除另一類風險更高、破壞性更大的武器，其可能造成碎片和破壞。
他說：「較不可能的情況是某種動能殺傷載具，也就是可釋放彈體撞擊並摧毀衛星的載具。」
他補充說：「具備近距離檢查和抓取能力的衛星也是另一種可能。」
至於俄羅斯和中國等競爭對手是否已在軌道上部署類似武器，目前很難判斷。
前 RUSI 研究員、德國國際政治和安全事務研究所（Stiftung Wissenschaft und Politik, SWP）研究員朱莉安娜·蘇斯（Juliana Suess）向BBC表示：「如果看中國和俄羅斯，兩國都曾展示過相關活動。」
「例如俄羅斯，我們曾觀察到一些跡象，顯示可能是在進行伴飛軌道武器測試。我們看到一些情況，似乎表明他們在軌道上發射過彈體作為測試。」
「還有其他例子，但在不了解美方（這件武器）具體細節的情況下，很難作出比較。」
然而，儘管部署在軌道上的這種武器可能不尋常，但美國，以及其俄羅斯和中國對手，長期以來都擁有可瞄準並發射至太空的武器。
在之後接受BBC訪問時，鮑文淡化了中國對美國公告的批評。中國曾警告太空軍備競賽風險，但鮑文形容這是「五十步笑百步」。 （相關報導： 美聯準會震撼升息1碼！瑞銀解讀台股走勢：AI獲利上修超越升息，「3大指標」看好台股繼續上攻 ｜ 更多文章 ）
他說：「如果你早已熟悉這個領域⋯⋯你就知道俄羅斯和中國政府說這些話有多麼空洞。」
