洱海西岸的鄉鎮中，最為出名的要屬喜洲與周城，前者以「富」聞名，保留白族大院百餘座；後者以「量」取勝，是大理最大的一處白族聚居區，兩地皆保存珍貴白族文化，更是50年代紅遍中國的歌舞電影《五朵金花》背景地。
喜洲 走進白族土豪家
說起喜洲，不能不提本地白族商人組成的「喜洲幫」，由於大理位處滇川緬印交界，居地利之便，自西漢起便是「蜀身毒道」的必經之地（身毒即印度），也是是茶馬古道上的重要驛站，喜洲商人趁勢在此做起「川銷滇茶，緬銷川絲」的生意。
雖然喜洲幫的規模不足以與晉商、徽商相提並論，但是其商業壽命卻比後兩者維持更長，當民國初年因軍閥割據、運輸中斷之際，喜洲商幫利用地利之便，將貿易重心轉移至印度、緬甸、越南，逃過了如晉商、徽商沒落的命運，反而迎來了鼎盛時期。
「喜洲幫」以貿易累積的財富，也如晉徽商人一樣，體現在家宅之上，古樸典雅的白族大院，結合本地「三坊一照壁」、「四合五天井」建築格局與富商對生活細節的精緻擺設，十分值得一看。
周城 見證藍與白的美麗
與喜洲的庭院深深相比，周城予人較常民生活素樸之感。面積4.7 平方公里的周城，有白族人家1500餘戶、人口9000，是大理乃至雲南最大的一處白族村落，因保存較多的白族傳統習俗，有「白族民俗的活化石」美稱。
與喜洲年代悠遠的木結構建築相比，此地房屋顯得嶄新亮麗許多，因不受文物保護法規限制，周城裡多數房屋都為近代新修，青瓦白牆、屋簷下裝飾有傳統白底藍色紋樣，體現了白族纖細優雅的生活美學。
除了房屋裝飾考究，周城也是著名「白族紮染之鄉」，以傳統紮花技術印染出的藍布美麗大方，漸層白紋繁複迷人，裝飾在窗戶、門框、茶几之上，隨風搖曳，別有一番風情。
巧步輕移舊時樓 嚴家大院
喜洲全鎮計有白族院落上百座，較為珍貴的30多座，其中列為精品的有嚴家大院、楊品相宅（喜林院）、趙府、董院等，後三者仍使用中，改建成客棧、或後人仍居於內，嚴家大院則成為旅人欣賞白族民居的難得去處。 （相關報導： 為什麼京都的本願寺會分成東西兩邊？一開始竟是織田信長惹的禍… ｜ 更多文章 ）
興建於1919年的嚴家大院，是喜洲首富嚴子珍的家宅，院落裝修精美，雕梁畫棟，目前院內陳列主人嚴子珍生平故事，貧苦出身的他年幼喪父，為了補貼家用，年僅七歲便做起了無本生意──賣水給擺攤商販。細心的他觀察到許多商販會在蔬果上撒水增添賣相，但攤位與水井有段距離，而商販忙於交易之際又難以離開，便興起他送水賺取微薄小利的生意，沒想到就此開啟他的商業版圖，一路成為喜洲首富。他畢生熱心公益，辦學、賑災、蓋醫院，為了避免加重窮人負擔，更堅持不從事米麵生意，也不開當鋪，拒絕賺取不義之財，宅心仁厚，令後人感佩。
