80年代台灣電影分為兩條平行線，以朱延平為主的商業電影和台灣新電影，各闖一片天、為藝術抗爭
朱延平一生處事圓滑，沒得罪過什麼人，18歲考上東吳外文系夜間部，大一新生報到沒幾天，就被學校隔壁中影片場的工作人員找去當臨演，從此踏入電影圈。
他運氣好又聰明，大三那年嘗試編劇，初試啼聲的作品《錯誤的第一步》，就得到當時還是電影圈重要指標的第25屆亞太影展「最富倫理道德價值意義編劇獎」，卻也是至今他拍過100多部電影裡，唯一的一座創作獎項。
大五時，朱延平首次執導筒拍《小丑》，就造成一股「許不了旋風」。無論是黑、白兩道，看到能賺錢的地方，自然便靠了過去，80年代電影圈幾乎被黑道給把持，許不了成了黑道眼中的搖錢樹，他們用毒品控制他，好讓他有更多時間賺錢。
朱延平的電影捧紅了許不了，他拍的電影也成了票房保證，甚至被封為喜劇大導演。但也有人認為朱延平是「為五斗米折腰」，然而，朱延平可能也是身不由己。在黑道介入電影的年代，朱延平長達18年被「大哥」押著拍電影，時常有「兄弟」找他「談話」，「一進去就看到一把槍放在桌上，另一隻手在塞子彈。」這種情況，朱延平也只能摸摸鼻子，不彎腰也不行。
唯獨1990年，《異域》要上演前一天，朱延平終於把腰桿挺直了！
和柏楊聯手打敗新聞局
1990年，已經是台灣解嚴後的3年，當時雖然解除許多禁令，但整體社會解放的氛圍還沒沸騰，多數還在觀望中，戒嚴時期的陰影還餘波盪漾。早一年1989年導演侯孝賢的《悲情城市》，反映出台灣歷史爭議的「二二八事件」，如果不是在威尼斯影展得到最佳影片「金獅獎」而沒有被禁演，難保不會受到跟《異域》同樣要求刪減內容的情況。
「我拍過很多爛片，有一陣子自己也很埋怨啊！但《異域》是我最喜歡的作品。」快滿68歲的朱延平，講起話來條理分明、節奏快速，談及過往的「黑歷史」倒是毫不避諱，說的爽快。
因為他拍的都是喜劇，「對戒嚴沒什麼感覺，不行我就改」，反倒是為了這部最得意的作品，朱延平一反常態，先是說服電影公司讓他拍《大頭兵》、《大頭兵出擊》2部「胡鬧」的賣座片，才換得一部改編自柏楊寫的《異域》。
不過《異域》因爲批評國民黨「冷漠」、「在台灣吃香喝辣，遺留孤軍在泰緬邊界奮戰」，電影當時送新聞局電檢處審查，還被要求修剪21刀，朱延平在解嚴後，竟然第一次嚐到戒嚴的威力。
還好，新聞局的蠻橫做法，聽在原著「柏老」柏楊耳裡很不是滋味，立刻號召藝文界友人在報章媒體發表評論批評，用輿論影響新聞局，也壯大朱延平聲勢，讓他有靠山，他這次選擇挺好腰桿子，直接跟新聞局「來硬的」，「一刀都不能剪」。
