不小心拐錯彎，反而意外發現迄今最古老工具！科學家在肯亞圖爾卡納湖（Turkana）附近，挖掘出一系列古老的石器工具。經過土壤沉積層的磁場鑑定後，科學家認為這些工具約有330萬年歷史，比已知最古老的工具還要早70萬年。更驚人的是，那個時間點，比人類這個物種出現還要早50萬年！這也代表完整意義上的人類，那時已然出現。紐約州立石溪大學（Stony Brook University）考古學家哈曼德（Sonia Harmand）在今年4月的加州古人類學會年會上，宣布這些發現。
原想找「露西」遺址 竟發現大批石器
非洲是人類最早出現的地方，同時也是挖掘人類祖先化石的寶庫。2011年7月，哈德曼和她的團隊，原本打算尋找肯尼亞平臉人（Kenyanthripos platyops），也就是更新紀靈長類動物---「露西」的遺址。沒想到走錯方向，反而來到另一個地方，這個地點被命名為洛邁奎3號（Lomekwi 3）。
雷意斯（Jason Lewis）回憶，那附近有河谷和山坡，看起來十分有潛力，因此他們便在附近探索。就在下午茶開始前，有人發現了第一件石器工具。而隨著愈挖愈深，他們發現了一系列鋒利的石片，上面有明顯的人工痕跡。經過幾年的挖掘，他們總共挖掘出20塊保存完好的石片、石核和石砧，以及其他130塊石器。
是誰做的？
石器工具中大部分是石核，是為了生產石片所使用的器具，常見於舊石器時代遺址中。它的長寬約15公分，重達3公斤。其他石器還有類似鐵鎚、鐵砧等工具。哈曼德表示，她認為這些器具的功能是要做出可切割的器具，不過實際作法他們還不得而知。科學家以顯微鏡觀察這些器具，希望能找出一些蛛絲馬跡。除此之外，還有一個很重要的問題---是誰做的？
人類開始使用工具的確切時間，在古人類學界是一個爭議性話題。直到此次哈曼德宣布發現成果前，衣索比亞的260萬年的石器被認定為世界上最古老的工具。人屬動物可追溯於280萬年前，而那批石器與人屬動物出現的時間恰好吻合。
石頭上的切割痕跡 學者各說各話
2010年，古人類學家在人類的祖先，南方古猿幼體的棲息地附近，發現了動物骨骼上的切割痕跡。研究團隊推算，切割痕跡的年代源於340萬年前，並主張這些痕跡是人類祖先所造成的。然而這些假設引起了爭議，一些學者提出，這些痕跡是人或動物踐踏的結果。由於沒有實質的證據，兩者的爭論一直無法達成共識。如今，這些缺失的工具終於被找到了。
證據確鑿 修改歷史時間線
「這些史前石器顯然是故意敲打後的產物，而非岩石偶然破裂的結果。」哈曼德在會議上表示。她還在演講中指出，儘管最近的研究將「智人」（Homo sapiens）的起源時間往前推至280萬年前，但這些工具依然太過古老，不可能是由第一批完全成熟的人類所制造的。她推斷，最可能的解釋是，這些石片是由類似於「露西」的更新紀靈長類動物或肯尼亞平臉人所製造的。 （相關報導： 人類第一座壁畫岩洞 真蹟複製館讓你大飽眼福 ｜ 更多文章 ）
然而，無論是哪一種方式，工具制造顯然在智人誕生之前便已出現了。哈曼德說：「洛邁奎3號石器，對於已知的考古紀錄，標誌著一個新的開始。」
