中國官方媒體報導說，中國國家主席習近平在一次重要會議中強調宗教信仰自由，堅持獨立自主。此際，羅馬天主教教宗呼籲信眾效忠於教廷。
中國新華社周三（20日）的報導說，習近平是在剛舉行的中央統戰工作會議上作有關表示的。
報導說，習近平強調，民族工作、宗教工作都是全局性工作，並且說，「宗教工作本質上是群眾工作，要全面貫徹黨的宗教信仰自由政策，依法管理宗教事務，堅持獨立自主自辦原則，積極引導宗教與社會主義社會相適應。」
在過去幾十年來，中國當局都堅持宗教自主的原則。在基督教方面，這體現了在中國天主教愛國會，以及三自愛國教會的成立與運作。
長期以來，中國當局堅持自行任命天主教主教，不顧羅馬教廷的反對。分析人士說，這種情況成為了中國與梵蒂岡之間改善關係過程中的一塊重要絆腳石。
呼籲效忠
於此之際，羅馬天主教教宗方濟各在周三也呼籲中國的天主教徒效忠羅馬。
按照羅馬天主教會的傳統，每年5月是特別敬禮耶穌之母瑪利亞的日子。這個星期日（24日）更是所謂的「聖母進教之佑瞻禮」（Feast of Our Lady, Help of Christians）。在這一天，世界各地的天主教徒會按照傳統向瑪利亞祈禱，要求協助，而在中國，一些天主教徒也有到上海佘山朝聖的傳統。
梵蒂岡電台在周三發表的報導說，教宗方濟各呼籲信眾在這個時期特別為中國的天主教徒祈禱。
報導說，教宗呼籲所有基督徒向瑪利亞祈禱，要求她協助中國的天主教徒更能把自己的信仰生活與教會所建基的聖伯多祿磐石相結合；按照教會傳統，聖伯多祿（羅馬天主教會稱：聖伯多祿）是耶穌的宗徒之首，被名為「磐石」，是後世教會，特別是羅馬天主教會，的基礎。羅馬天主教更以聖伯多祿為首任教宗。
評論人士說，方濟各此語是呼籲中國的天主教徒效忠羅馬教廷。
自從當選教宗之後，方濟各多次擺出姿態，希望與中國方面改善關係，可是，目前尚未有明確跡象顯示中梵雙方就改善關係的接觸取得任何重要成果。
反之，就主教任命權方面，雙方一致堅持不下，尚未能達成協議。 （相關報導： 教宗方濟各首爾宣福 百萬信徒見證 ｜ 更多文章 ）
（撰稿/責編：顧垠）
