由日本執政自民黨總務會長二階俊博率領的3000名日本企業首腦、地方政府首腦、超過20名國會議員等共約3000人的超大型訪華團周三（5月20日）傍晚出發，預定在未來一週期間，訪華團將訪問廣州、北京、大連。
訪華團的行程包括周四在廣州與廣東省委書記胡春華會談、周六在北京人民大會堂與中國政界、財經界交流等。在北京期間，該團可能與中國最高領導人習近平會談，交流與會談的內容包括了目前中日內外矚目的亞投行問題。
今年3月二階出席海南島舉辦的博鰲論壇期間曾與習近平交談。當時二階預告這次率團訪華的計劃，習近平回答說：「歡迎」。
出發前一天，二階在東京向首相安倍晉三介紹這次訪華日程時要求安倍寫信給習近平，以便他遞交中方，事後二階透露「安倍首相爽快地答應了」。
二階稱，這次與中方官員連串接觸，旨在確認雙方認識民間交流對改善關係的重要性，並希望促進雙方更廣泛領域的對話。他說：「現在這種中日關係令人滿意嗎？！中方也不滿意」！
政治風險
日本政客率大型訪華團是近年少見的壯舉，現任日本生活第一黨黨魁的小澤一郎2009年任民主黨幹事長期間率領143名國會議員在內的民主黨員626人訪華，是周三前近年最後的日本大型訪華團。
儘管上個世紀80年代以來，中日政客每次交流都宣稱改善關係，但實際上友好關係不僅每況愈下，而且致力推動中日關係的政客似乎彼此都得不到政治利益。
日本記載的中日關係史裡，中國前領導人胡耀邦因邀請3000名日本青少年訪華，後來也成為他下台的原因之一；小澤率領600多名政客訪華，很長一個時期也受到不少日本傳媒、輿論諷刺為「朝貢團」，增添小澤政治形像的負面，也影響了小澤後來的政治生命。
不過一再率領大型訪華團的二階，不倒的政治際遇是例外。在中日政客交往史紀錄中，二階是位忽然冒升的「後來者」。在日本政壇，二階訪華的「傳說」流傳甚廣，BBC中文網記者也曾聽一民主黨議員笑談這一傳說並稱二階「八面玲瓏」。
政治籌碼
2000年二階首次率領預定2000人的「日中文化觀光交流使節團」訪華前，他招募團員的手法是「可在人民大會堂吃飯」，結果報名者超出5000人。
以至於當時中國領導人江澤民對忽然出現在人大會堂的日本龐大訪華團吃驚地問：「二階究竟是什麼樣的人物？」但此後江澤民不僅盛情款待了這一訪華團，而且每次會見訪華的日本政客時常會問「你認識二階嗎？」令二階在日本政界成了著名「親中派」，並有「能與中國高層溝通」的政治籌碼。
安倍政權2012年成立後，與中國關係惡劣是安倍政績的暗傷，也受到美國建議改善的壓力。去年安倍第二次改組內閣與黨領導層時，正是安倍謀求改善對華關係期間。
時來運轉
安倍任命黨內三要職中，幹事長和總務會長兩職都選用了被黨內外視為親中的谷垣禎一和二階，被分析相信是體現他有意改善對華關係的誠意。
儘管安倍與二階原本在黨內的關係被形容為「水與油的關係」，不過二階被任命後，協助安倍在黨內推行政策，包括最近執政黨擬定的集體自衛權相關法案。安倍上個周末訪問二階的家鄉、選區和歌山縣，也被日本《產經新聞》形容為是「給二階面子的報答訪問」。
不過，至於二階這次訪華是否能取得改善中日關係的具體進展，日本《產經新聞》引述政府內一些官員不屑地說：「現在不是江澤民時代，很多情況大不相同」，自民黨內也有人悻悻預測「習近平比江澤民傲慢，難以期待」。 （相關報導： 中日關係解凍 習近平笑臉會安倍 ｜ 更多文章 ）
（責編：顧垠）
