筆者是海洋生物研究者，近日看到台灣新的研究船「勵進號」（Legend）舉行啟用典禮的新聞，讓還在耿耿於懷幾年前「海研五號」沉沒的我，感到十分的振奮。
5月22日是國際生物多樣性日，5月23日是國家實驗研究院耗資8.9億元打造的2629噸新研究船「勵進號」啟用的日子。三百多年前的這一天，也正是現代生物分類學之父林奈 (Carl Linnaeus，1707.5.23－1778.1.10) 的生日。這三個日子的巧合，不禁讓人對台灣海洋科學研究的發展產生新的期許。
在談台灣海洋研究的未來之前，我們可以先了解一下台灣的海洋研究船與海研五號具備的意義。
在海研五號以前，台灣原本擁有的海洋研究船，有「海研一號」 (1985下水，800噸)、「海研二號」 (1993年下水，294噸)、「海研三號」 (1993年下水，294噸)。
海研一號自下水以來，其航跡已走過台灣海峽、南海、東海與西北太平洋，甚至也曾跨越赤道到南太平洋海域進行調查，航行距離已超過168萬公里，相當於繞地球42周；海研二號跟三號雖然噸位較小，但也肩負起調查台灣南北海域的任務，這3艘研究船皆為台灣海洋科學研究帶來了極豐碩的成果，也值得台灣人感到驕傲。
隨著累積的成果資料越豐富，越發現許多值得研究的新問題，在面對更深入、更龐大的海洋研究課題時，需要具備長期航行能力以收集龐大資料，以及搭載先進精密儀器與更多空間來分析跟保存資料跟樣本。由此可見，台灣極需要新的大型研究船，甚至是組織研究船隊。
在這樣的需求下，催生「海研五號」的誕生。她是一艘2700噸的船，搭載了許多先進的儀器，用於觀測台灣周邊海底地震狀況，曾經於東沙南方海域震測出其蘊藏天然氣水合物，發現新的能源可以提供開發。
非常不幸的是，這艘研究船卻在2014年10月10日，於澎湖沉沒了。下水不到3年的研究船沉沒，不僅僅損失高達17.9億新台幣的建造經費，也失去兩名優秀的研究人員與龐大的研究資料，背後成本損失難以估計。這起事件重損台灣的海洋研究，也象徵台灣的海洋研究發展的腳步變得停滯。
為什麼海洋研究船如此重要？因為唯有靠搭載先進、精密儀器的海洋研究船，我們才能夠確實的探索海洋資源。藉由分析和統整探索的結果，我們才能夠發現新資源，來提供人們利用，或是更進一步發展新的研究跟應用，背後所帶來的各項實際的利益發展，是極為龐大，甚至可以說是無法估計的。
譬如，隸屬於國家實驗研究院的『台灣海洋科技研究中心』，長久來極力於探測台灣的海洋環境，也交出了漂亮的成績單。近年來研究的成果有：
1. 建置環臺岸基海洋雷達系統、2. 設置海氣象資料浮標、3. 發展準寬頻海底地震儀、4. 發展海洋岩心庫、5. 發展海象預測系統等。
這些研究的成果，可以實際地應用於新的能源發現、地震與颱風的紀錄跟預測，為台灣能源開發與防災上提供嶄新的契機。 （相關報導： 海研五號沉沒 重大國家級研究計畫延宕 ｜ 更多文章 ）
如今，有新的研究船誕生，可以支持更多不同的海洋研究計畫。除了延續跟發展新的海洋地質、海洋物理與海洋化學的領域的研究以外，筆者認為在多元化的台灣海洋研究上，同時更應該回歸及落實生物領域方面，如海洋生物分類學。
