八月初，我正式進入暫別學校的請假模式。距離十一月一日耶魯「提前申請」截止日只有九十天了。我稱這段時間為「Road to Yale（耶魯之路）－九十日維新」，從迎考SAT、準備全套申請資料等兩大方面同時開戰。
「Crack the SAT」（殺掉SAT）
SATⅠ涵蓋閱讀、語法和寫作，是用英文考「語文」，難度比SAT Ⅱ分科考試高得多。
我的習慣是先苦後甜、首先征服最難翻越的高山，在SAT考試時間安排上也不例外。我選擇十月初在新加坡考SATⅠ，十一月初在香港考SATⅡ（SAT在內地沒有面向中國籍學生開放的考點）。
為了確保一次過關，我給自己制定了嚴苛的複習計畫，準備好好的「頭懸梁錐刺股」一把。
簡而言之，每天八點半必須準時坐在廈門圖書館窗明几淨的大閱覽室裡開始做題，中午給自己半小時的午餐休息，下午繼續複習到傍晚六點閉館。晚餐前跑步運動半小時換換腦子，吃過晚飯後，繼續攻難度最大的「分析性閱讀」(Critical Reading）部分，讀英文小說磨練語感。
每天保證九個半小時的有效複習時間。這樣的計畫每天執行，風雨無阻，周末不休，一直堅持到十月四日上考場的那天。
說來有趣，從小到大的十多年裡，我在學習上都沒這麼「逼」過自己。制定計畫後，我沒妥協過一次，就連發燒了都堅持在閱覽室呼呼的冷氣「滋潤」下邊喝板藍根邊做題。一個人心中的目標，真的會激出他破釜沉舟的魄力，真的可以讓他視一切苦痛為無物。
分析性閱讀部分所涵蓋的詞彙量遠遠高於托福。要想秒殺晦澀難懂的長難句和各種關乎主旨、邏輯、推理和細節分析的題目，詞彙是基石。我購入了新東方俞敏洪老師的《GRE詞彙紅寶書》，規定自己用一周半時間熟記所有詞彙。而我認識的背完紅寶書的朋友們，最快的也花了一個月時間。我堅信長痛不如短痛，越是把戰線拉長，越是無法提升成績。「紅寶書」裡林林總總涵蓋了九千個GRE詞彙，刨去已經掌握的五千個托福詞彙，還需要搞定餘下四千多個新詞。十天集中突擊的計畫，意味著我平均每天要背完四百個單字。為了做題時的如魚得水，再煩再頭大也要把看似不可能的任務變成可能。
我開始了抱著紅寶書瘋狂背單字的兩百四十小時。那段時間，我都懷疑自己成了一枚「戀物癖」。枕頭旁是紅寶書，被窩裡是紅寶書，鍵盤上是紅寶書，浴缸邊還是紅寶書。我和它實在是形影不離，你儂我儂。俞敏洪老師如果看到這段話，一定會倍感欣慰吧。
一本嶄新的紅寶書，不出幾天，便被我「寵幸」出了皺紋、筆跡和咖啡印。我認為背單字沒有捷徑，不管是按字母順序還是詞性分類，總有這麼一大坨詞在那兒等著。但我相信，不同方法穿插著背、聽覺和視覺並用著背，一定可以加深記憶。我先按字母順序從ａ到ｚ把四千多個生字看了一遍，背的時候尤其注重每個詞在句子中的用法，也使用了俞老師的詞根詞綴聯想記憶法，把一個單字拆成幾部分去記。 （相關報導： 中國學生的哈佛之路 勇於做自己 ｜ 更多文章 ）
另一個屢試不爽的妙招是「舉一反三」：在按字母順序背過一遍後，我又從備考論壇上下載了分類詞庫，看到「fastidious」(挑剔的）這個詞時，馬上在眼前和腦海中出現近義詞picky、critical、stringent，背一個詞等於複習了五六個詞，事半功倍。
