亞洲人最愛「找答案」，但到底要怎麼找到自己的獨特性？
如果要說一件寫essay裡最重要的事情，那就是找出自己的「獨特性」，我知道你想翻白眼，因為說很簡單，到底怎麼找獨特性 （uniqueness）呢？你會想「我就是一般大學畢業，進入大家都會進入的科技公司，做大家都差不多的專案經理或者行銷、工程師；我算是有領導過一些專案，算是一個不錯的團隊中的一員，但是這不是大家都一樣嗎？」如果說不出一個找獨特性的方法，我這個顧問也白當了，當然，如果給我更多時間，和大家一個一個聊，我更能找到那個你故事裡的「亮點」，但還是有一些方法，我是可以分享的。
不「找答案」，而是講出自己的故事
亞洲學生很愛找答案，對於申請MBA也不例外，反正就是考高GMAT/TOEFL，反正就是上網找個故事靈感，反正就是「寫幾篇Adcom（招生委員會）會喜歡的故事」，反正就是怎樣怎樣。我知道你很習慣考卷一來，就找答案，看題目不是想為什麼，而是想「老師想要我回答什麼」，但是相信我，MBA的申請，完全不是這麼回事。一直揣測Adcom想看什麼的申請者，你必須立馬打消這個念頭，至少申請頂尖商學院，你必須這麼做。
很多時候，Adcom不見得和你講的是實話（例如我曾經聽過一個top 15 MBA Adcom告訴申請者650的GMAT分數，也很鼓勵你申請），但當學校明文告訴你 “tell your stories; not what you think we want to see.” 他們是認真的。
如何找到獨特性，其實就從講自己的故事開始，你可能和很多申請者讀同一所大學，在同一個產業工作，甚至在同一個部門，就算是在同一個主管之下，你們都應該有不同的故事。除非公司那麼閒，叫你們兩個做一模一樣的事情，就算這樣，我相信你們方法不同、優缺點不同，過程不同，事情的結果也會不同。你負責一個專案，需要和不同部門的主管溝通，大家各持己見，或者互相擺爛時，你找什麼資源、如何說服各部門主管、用什麼方法完成專案，這些都是可以讓Adcom更了解你的故事。就算每個人都負責跨部門專案，解決溝通問題，也不可能經歷一模一樣的挑戰，用一模一樣的方法解決，寫你的故事，你已經跨出「找獨特性」的第一步。
獨特性不等於「特別」
上面這個例子不算特別，being special不是最重要的。當然，你的背景有很特殊的地方，你可以著墨，但最後學校還是看你做過的事情，影響層面多大，來想像你是不是學校想找的人。有學生說他很想進管顧業，但是「在essay寫畢業後想進管顧業，是不是很普通啊？」我可以告訴你，寫說想當電影導演，絕對沒有人和你寫一樣的目標，你要寫嗎？你真的想當嗎？你過去有什麼經驗證明你讀了MBA可以當導演？
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寫普通或者特別的essay，不是重點，重點是過程。為什麼你想進管顧業？你畢業10年、20年後想做什麼？那你過去做過什麼，幫助你達成那個目標？你覺得寫創業很特別，但也有很多申請者寫創業，同理，重點是你想創什麼業，創業是為了達成什麼上班沒辦法達成的目的？essay有沒有很「特別」，真的不是重點。
所以到底怎麼找自己的獨特性？
我有個學生，一開始討論領導力故事的時候，他說不知道要寫什麼，他說自己不是好的leader，說他很喜歡當別人的左右手，覺得自己不擅長帶頭向前衝，但只要有人在前面喊，他很擅長幫那個人想人員怎麼調配、專案怎麼執行、如何讓每個人發揮自己的專長，他問我這樣會不會不適合念 MBA？我問他世界上的領導者，難道都只有一個個性？其實不是每個人都是帶頭衝的那個人，而好的執行者，其實也是一種領導能力的展現，你只要能帶給團隊價值，你就可以是未來領導者。
當然，MBA也可以訓練你「帶頭衝」所需要的決心、個人魅力，學校也欣賞知道自己缺點的申請者，我鼓勵這個學生，告訴他瞭解自己也是一個優點，因為了解自己才會知道如何進步。
或許這是為什麼我有一些學生，一兩年前就開始和我合作，但今年明年才要申請，這中間工作上有不同專案可以選擇時，我們會討論適合他的專案，或者可以自我挑戰的專案，甚至可以討論，老闆交代這些事情，你或許額外可以爭取什麼機會。
很多人的獨特性，是慢慢展現的，但是我必須說，我沒有一個學生找不到屬於自己的故事，訣竅就在於，你一定要很會問自己「為什麼」，當初為什麼選擇這份工作？為什麼遇到困難選擇這麼解決？為什麼想要申請 MBA？學校為什麼要讓你坐在課堂上分享經驗？
老話一句，動手寫吧！
如果你在網路上找以前成功申請上哈佛或華頓的essay，你或許會看到「克服癌症的芭蕾舞家」、「曾經沒進國家隊的奧運金牌」、「在非洲社會企業的創業家」，然後你會很想死。但是我請你先不要這麼傷心難過，除非你才大學剛畢業，你當然可以去做很特別的事（但注意還是要有成就、影響力），但我可以和你保證，我協助過全世界上百位學生申請頂尖商學院，從來沒有學生有以上這種特殊背景。
你有你的獨特性，那是一個 Adcom 看完你所有申請文件，可以拼湊的你是誰的特點，面試官和你聊一小時後，會記得妳是如何的人，那個「如何」，就是你拼老命也要在申請過程中找出的「亮點」，我很多學生已經在寫Standford、Columbia、Ross的essay了，現在就開始，從找出你的獨特性，開始動手寫 essay 吧。
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