近年，晚上睡不著的人有增加的趨勢，專家指出這與智慧型手機、電腦發出的藍色LED光有關。
我們的體內存在一個不會被周遭光線影響的生理時鐘。這個生理時鐘位於腦部一個叫做視交叉上核的地方，負責控制我們一天的生活節奏。即使我們被關在一個無法得知日夜也沒有時鐘的地方，還是幾乎每天都能在同一時間醒來，在同一時間感到肚子餓，在同一時間產生睡意。
睡前滑手機是失眠的主因
然而，這個生理時鐘的週期比24小時還要再長一點，大約每25小時循環一次。因此，如果待在無法得知日夜的地方，我們每天的生活節奏都會變慢1小時。專門術語叫做「自主生理時鐘（free running）」。視交叉上核會調節松果體分泌的睡眠荷爾蒙褪黑激素的合成週期。當褪黑激素大量分泌到血液中時，人就會感到愛睏，然後沉沉睡去。
那麼，1天有25小時的生理時鐘每天是如何重設，適應24小時的循環呢？這與強光有關。早上，當我們睜開眼睛照射到強烈的日光時，褪黑激素便會被分解，使睡意消除。我們體內25小時循環一次的自然規律就是這樣被重設為24小時循環一次的。而藍光對於分解褪黑激素特別有效，相反地黃昏時的橘光和紅光則幾乎沒有影響。
然而，近代的電子機器大多都使用藍色LED，所以晚上看著電子機器的螢幕時，睡眠荷爾蒙褪黑激素就會被分解，變成睡不著的狀態。
只要沒有限制藍色LED一天使用的時間，或許我們就永遠無法在晚上得到舒適的睡眠。因此，市面上開始販賣可以過濾藍光的眼鏡，而購買這種眼鏡的人也愈來愈多。
作者介紹｜大石正道（Oishi Masamichi）
理學博士。曾擔任美國南卡羅萊納大學研究助理教授，1991年在北里大學衛生學部生物科學科擔任助手。
2016年4月～2018年3月，任日本電氣泳動學會會長。
本文經授權轉載自台灣東販 《大人的生物教室：透過85堂課理解生命的起源與存在》（原標題：藍光會打亂生理時鐘―生理時鐘的原理）
責任編輯／林俐
