數千年來，中東地區一直面臨乾旱問題，以色列在建國之初就積極發展海水淡化技術，如今成為全球海水淡化領域的先驅。台灣四面環海，水情卻亮紅燈，4月6日起台中、苗栗採分區供水，逾百萬戶受衝擊。全球暖化效應下，台灣的乾旱問題將日益嚴重，除了祈雨、鑿井、限水之外，政府有何治水的長期戰略？
從中東、南非、印度到南美，許多開發中國家面臨缺水危機，但已開發國家如美國加州，多年來也發生嚴重的乾旱。缺水問題不只衝擊農業、工業和民生，嚴重時引發衝突、動亂，甚至治政危機。
以色列成立獨立治水機構 與政治脫鉤
以色列水務總局局長夏罕（Giora Shaham）日昨在一場國際記者會分享以色列的治水秘訣。以色列從建國之初就把治水列為重要政策，第一步是把水資源的管理與政治脫鉤，2007年成立獨立的水務總局，由技術官僚組成，可以決定水價充分反映成本，負責協調水源的分配與管理，讓水做最佳的利用，這是成功的關鍵。
在水資源管理上，必做達到供需平衡。夏罕指出，天然水資源供給與人們的需求必須達至平衡，如果天然水資源不足，就必須透過人工的方式補足，例如海水淡化、廢水回收等。
保存水資源最有效工具 水價充分反映成本
許多國家基於政治因素，水價遠低於真正的成本，以色列的水價則充分反映成本。以色列的經驗顯示，水價充分反映成本是保存水資源最有效的工具。夏罕表示，治水的成本包括所有水資源管理與開發的基礎建設，水資源淨化處理、管線鋪設、水源的開發、海水淡化的投資、能源消耗與維護等。
以色列的水價採差別費率，分為二級，基本水價每人每月在基本量範圍內，每度為2美元，超過一定基本量，每度為4美元。以色列一般民生用水，大部分落在每度2美元，比北歐水源豐富的國家便宜，大約是台灣平均水價的6倍以上。
水公司漏水率不得超過7% 漏水侵蝕獲利
「水資源管理的秘訣是提升效率，透過科技創新減少漏水率。」夏罕指出，在以色列，水務總局規定，水公司的漏水率不得超過7%，一旦超過7%，漏掉的水將侵蝕水公司的獲利，透過這個機制，水公司拚命降低漏水率。以色列發展出許多新科技公司，透過偵測系統可以檢測水管漏水，事先防範。此外，水是公共財，所有的用水都必須經過水表計價，不是免費的，這一點在很多國家都沒有做到。
在開源方面，以色列積極發展海水淡化技術，目前脫鹽水由專屬管線送到家戶，提供以色列家庭用水量逾94%。夏罕指出，投資興建一座海水淡化廠要5～6年時間，耗費數億美元，需要龐大資金與技術，因應必須提前部署。
在氣候變遷衝擊下，預估2050年以色列的降雨量會比現在減少20%，夏罕指出，這是一個非常嚴重的危機，因此以色列從現在開始就要做準備，大幅提高海水淡化的比率，以因應未來的乾旱危機。
台灣多數雨量流入大海 應發展海水淡化
夏罕對台灣並不陌生，曾多次訪台。對於台灣的乾旱危機，他表示，「台灣多山，山高水急，多數的雨水流入大海，建議台灣應積極發展海水淡化，以補足水源不足的缺口。」他也指出，台灣經濟發展得很好，但水價未充分反映成本，印象中，家庭負擔的水費比率非常小，而水資源的開發是需要經費的。
面對新冠肺炎，台灣在防疫上超前部署，獲得良好成效；但是面對乾旱危機，政府的反應已慢了好幾拍，一方面放任水公司的漏水率高達兩位數，每年漏掉好幾個水庫的水，卻沒有人負責；另方面，水價長期未能反映成本，由於水價太便宜，民眾養成奢侈的用水習慣，把可以飲用的水拿來沖馬桶，大家習以為常。 （相關報導： 謝錦芳專欄：乾旱之島 ｜ 更多文章 ）
以色列處於沙漠中，他們面對問題，解決問題，把漏水率降至最低，讓水價充分反映成本，開發海水淡化技術，如今發展出領先全球的水資源產業。反觀台灣，面臨半世紀以來最嚴重的乾旱，在暖化效應下，未來乾旱的頻率增加，但蔡政府該堵住的漏洞未堵住，該調整的價格未調整，只想要透過祈雨解決問題。缺水問題涉及國家的興亡，這樣的口水治國能發揮什麼效果？
