延伸自己的能力圈，累積別人偷不走的內行人深度知識
想像一下，有個老人一輩子都住在一個小鎮，他是在地長老（Lifer）。小鎮發生的事他都瞭若指掌。他知道鎮上每個人的家世背景、工作收入和社會地位。他知道屍體埋在哪裡、誰埋的；他知道誰欠誰錢，誰和誰處得來；他知道市長上次逃稅；他知道小鎮淹水時水淹到多高，他很清楚誰有幫忙，誰沒伸出援手。
現在，想像一個外地人（Stranger）從大城市來到小鎮。在幾天之內，他見了市長、警長、調酒師和店家，生活沒碰到什麼大問題。外地人堅信自己掌握的知識已經足夠讓他在小鎮做生意。但這是一種錯誤的自信，可能導致他面臨比預期更高的風險。沒有完全了解小鎮的歷史，他如何確定自己選的土地適合開發？怎樣的價格才算合理？
和長老相比，外地人真正掌握了什麼知識？長老腦中的詳細知識網與外地人腦中的表面知識，兩者之間的差別就是在能力圈的內與外。對於複雜領域的知識是無法假裝的，長老可以立刻考倒外地人，反之則不行。只要長老在自己的能力圈之內，他永遠都會比較了解現實狀況，也因此有利於決策。他擁有的知識，讓他可以靈活應對挑戰，對每個問題都可能想出不只一個解決方案。這種深度的了解也可以提高效率，因為他可以看清楚問題的全貌，能迅速排除錯誤的選擇。
「長老vs.外地人」的概念可以幫助我們界定自己在哪些領域是內行人，在哪些領域是門外漢。沒有明確的清單能驗證能力圈，但如果沒有累積至少幾年的領域知識與失敗經驗，就不能算是領域老手。
此外，能力圈不是靜態的，一旦獲得就能一勞永逸。世界是動態的，知識會不斷更新，能力圈也必須持續更新。要建立並且維持能力圈，有三項關鍵：保持好奇心與學習動力、誠實記錄，以及主動尋求回饋。
首先，你必須樂於學習。經驗與反思的交匯處，就會產生學習。你可以從自己的經驗中學，也可以從別人的經驗中學。靠自己學習，費時又費力，因為你只有自己一人。從他人的經驗中學習，更有效率。你必須永遠對自己的能力圈保持好奇，不斷試圖找出可以幫助你擴展和強化能力圈的新知。
第二，記錄自己的表現，要有勇氣誠實記錄，才能真正讓自己受益。研究顯示，多數人都是比自認的還更糟糕的駕駛、情人、主管、商人及許多其他角色。我們會過度自信，是因為無法做到誠實的自我回饋，因為我們不是真的想知道自己的優缺點。自尊心讓我們無法更確實的理解真實狀況。
想投資股票，就需要記錄詳細的交易日誌；擔任管理職，就需要觀察並按時記錄你的決策結果，並根據你想達到的目標來進行評估。你必須誠實面對自己的失敗，才有辦法反思並從中學習。
最後，你必須時常徵求外部回饋。人要能改變，就需要先了解來自外部的觀點。我們可以找自己信任的人，可以就我們的特質提供誠實回饋。另一種選擇，就是找教練。 （相關報導： 底層民粹動亂對菁英社會的逆襲，比反烏托邦預言早十幾年：《成功的反思》選摘（3） ｜ 更多文章 ）
葛文德（Atul Gawande）是美國頂尖外科醫師。為了成為更出色的外科醫生，他請了教練。對任何人來說，放下身段都很困難，一開始他也覺得很難為情。距離上次他在醫學院接受別人的評鑑，已經過了十多年。他不禁自問：「我幹嘛讓自己被檢視、被挑毛病？」
