全球第一位黑人女性奧運金牌科奇曼（Alice Coachman）14日上午病逝，享年90歲。她在美國種族隔離的年代，無法得到正統訓練與器材輔助，却不放棄自我鍛鍊，後來得以在體壇大放異彩。1948年倫敦奧運會上，她參加跳高項目比賽，第一次試跳168公分高度就成功，奪下當屆美國隊唯一一面金牌！
婚後從夫姓戴維斯（Alice Coachman Davis）的科奇曼，曾表示，要不是第二次世界大戰爆發，1940、1944年奧運停辦，她可能拿下不止一面金牌。她倫敦奧運後凱旋回國，喬治亞州歡迎她車隊的人群，蔓延281公里長，不過夾道歡迎的民眾必須需遵守種族隔離規定，她也不能發表公開演說。
除了跳高，50公尺、100公尺短跑、4x100公尺接力也是科奇曼的強項，她在1939至1948年間，贏得25項國際田徑錦標賽金牌，其中跳高項目蟬聯9次冠軍，共贏得10面金牌，並寫下奧運與全美跳高紀錄。國內比賽亦累積31面田徑金牌。
種族隔離不了夢想
1923年11月9日科奇曼誕生於美國喬治亞州首府奧爾巴尼（Georgia）市，有1/4印第安（Cherokee）血統，10個手足裡排名第5。泥水匠父親要養活一大家子，生活十分貧困，科奇曼很小下田撿玉米、摘棉花，幫忙貼補家用。
她常陪伴曾祖母走過廣闊田野，一路上蹦蹦跳跳，測試自己能跑多快、跳多高，一次觀看男生田徑比賽，從此著迷，她知道自己想在賽場上與人一較高下。科奇曼身處嚴格隔離制度下的保守社會，她通常不准參加訓練、校隊、或正式比賽，她設法在田地與泥地裡自我鍛鍊，使用繩線、布條、竹竿，光腳練習跳高，逐漸發展出迎面躍竿翻身的獨特姿勢。
上了高中後，她接受男田徑隊教練賴許（Harry E. Lash）指導，後者發現科奇曼的天分決定好好培養，她16歲進入塔斯提吉學院（Tuskegee Institute）體育系就讀，得到全額獎學金補助，原先反對女兒練田徑的科奇曼父母親，也終於改變態度全力支持。
錯失2次奧運
大學還沒開課，科奇曼就開始發光發熱，快速累積金牌數目。到了1946年，她已經是50公尺、100公尺、100公尺接力、跳高等4個項目的全美冠軍，可惜第二次世界大戰開打，奧林匹克運動會連續取消2屆，她體能表現最好的8年黃金期，無緣挑戰奧運金牌。
1948年她終於如願前進倫敦奧運，科奇曼帶著背痛參賽，幸而在168公分高度，一躍過關，從英王亨利八世手中接過金牌。她事後回憶：「我不知道自己贏了，走過去領獎的時候，看到自己名字出現在告示板上，教練在領獎台後方鼓掌。」
賽後年僅25歲的科奇曼宣布退役，轉任體育老師與教練，2次婚姻育有2子。她的奧運光環久久不退，可口可樂公司1952年延攬她代言，亦是非裔女性代言品牌的首例。她為人謙遜，老友稱她「從不忘記自己的出身，總是心懷感恩。」
主啊！讓我有最好表現
《紐約時報》讚揚科奇曼：「她的成功為黑人女選手，創下體壇發展條件，後起之秀很快稱霸奧運。」她深知自己對黑人與女性族群影響深遠，追求勝利的意志十分堅決，她曾說：「如果我比賽輸了，就不會有其他人跟隨我的腳步，鼓勵其他女性努力奮鬥。」
她鼓勵年輕選手不遺餘力，1994年她成立科奇曼田徑基金會（Alice Coachman Track and Field Foundation），長期支持奧運新秀、退役選手，1996年當選史上百大奧運選手，並於1976年、2004年分別進入美國國家田徑名人堂（USATF）、美國奧林匹克名人堂。
年事已高的科奇曼，今年4月中風送醫，7月14日上午病逝奧爾巴尼一家醫院。
