鬧鐘的歷史，可遠溯至古希臘時代。但是，在英國工業革命剛開始的時候，鬧鐘仍然未算普遍。在那時的英國和愛爾蘭，有一群人每天晨早出動，以喚醒別人起床工作維生。
他們被稱為敲門者(Knocker-up)，每周領取數便士的薪金，遊走城市不同角落，以短仗輕叩門子，又或者以長桿子敲響窗戶，喚醒客人。
有些敲門者會以特別的方法喚醒客人。聞名東倫敦的敲門者瑪麗·史密斯(Mary Smith)，便用上射豆槍(Pea Shooter)為工具。在確認愛賴床的客人完全起床以前，專業的敲門者是不會離開的。
隨著鬧鐘變得愈來愈便宜及可靠，敲門者這項專業在1920年代漸被淘汰。往後，有一些碩果僅存的敲門者試圖轉型，令服務變得更專門化，例如鐵路車廠會特別聘請敲門者喚醒特更工人。在數十年後，這行業也悄然式微，最終消亡。
要了解敲門者這行業，便要依靠歷史圖片和影片。敲門者的形象，也已進入了如狄更斯的《孤星血淚》(Great Expectations)等文化作品。
文／BILLY TONG
本圖、文經授權轉載自Outside（原標題：英國未有鬧鐘之前，這群人專門負責叫大家起床）
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