「堅持自己的路程，探究美的正確方向，能獻身於美術的教育與創作，樂而忘憂，不知老之將至矣！」──陳慧坤
「活在台灣而不認識藝術家陳慧坤者，就算不了解台灣了。」曾有人這麼說。陳慧坤一百歲的藝術人生，活脫就是「台灣近代美術史」的縮影。
陳慧坤（1907－2011）生於日本時代的台中龍井鄉，父親喜好文藝，他也遺傳了父親的DNA。遺憾的是，在他就讀公學校期間，父母雙亡。失怙失恃的他，靠著慈愛的祖母撫養長大。他在學校幸運地遇到好的啟蒙老師陳瑞麟，老師不斷鼓勵他：「喜歡畫畫，就要一直畫下去」，從此陳慧坤和藝術結下了一生之緣。
儘管遭逢家庭巨變，陳慧坤沒有因此被擊倒。他考入「吾台人初無中學，有則自本校始」的台中一中，這是「台灣人第一所中學」。陳慧坤入學後，持續學習美術，師長們也很支持鼓勵他，甚至允許他課餘時間都可自由使用美術教室。在美術教室裡的時光，是陳慧坤最好的時光。他在教室裡的畫冊中，第一次看到世界名畫，也第一次看到在日本有一間第一流的美術學校，叫做「東京美術學校」，他心中的夢想火焰就此熊熊燃起。
台中一中畢業後，儘管大家都不認為學畫是好的人生方向，陳慧坤還是堅持往自己的理想前進，他搭船前往日本，先到東京川端畫學校練習素描。第一次報考東京美術學校，卻是名落孫山；親友建議陳慧坤不如轉行學醫，他卻不願就此放棄；他沒有氣餒，再回到川端畫學校苦練素描，隔年，捲土重來，陳慧坤的素描成績竟獲得破天荒的滿分一百，這個成績是東京美術學校創校以來不曾出現的歷史新紀錄！
在日本學畫期間，陳慧坤全力以赴。畢業前夕，他和妻子郭氏結婚，妻子也到東京女子美術學校就讀。兩人畢業後回到台灣，生下一對兒女，陳慧坤除了在台中教書，以愛妻為主題的膠彩作品《無題》更入選台展，美滿家庭令人稱羨。
是老天爺的玩笑嗎？
愛妻突然驟逝，留下一對幼小兒女；在妻子病逝後，兒女竟也相繼夭折。原本人人稱羨的美滿家庭， 一夕破滅......從小失怙失恃、中年又遇妻兒逝世，傷痛的陳慧坤，轉任台中新高公學校（今太平國小）任教，並與校內同事謝碧蓮老師結為連理。誰知，命運是如此多舛。夫婦相處只有短短兩年的時間，碧蓮女士也因病過世。陳慧坤寄情於畫筆，希望多彩的畫能夠填補生命的痛。他的膠彩畫作《逍遙》、《登山》、《秋之收穫》和《池畔音色》等接連入選府展。醫學研究，「喪偶」是最悲痛的哀傷。短時間內，陳慧坤遭逢兩度喪妻之痛。不久，從小拉拔他長大的祖母仙逝，憂傷的他決定離開傷心地，到其他學校任教。
1943年，37歲的陳慧坤和來自員林的老師莊金枝結婚，這是他第三次的婚姻。金枝女士樂觀的個性，感染了陳慧坤，此後的人生，走的愈來愈順遂。時序由日本時代進入國民政府時期，陳慧坤受聘到臺灣師範學院（今國立臺灣師範大學）美術系任教。畢生都投入美術教育及創作。 （相關報導： 你知道高雄第一個畫家是誰嗎？他視壽山為聖山，用畫筆記錄了港都高雄之美… ｜ 更多文章 ）
「一位偉大獨創的藝術家，應該是能夠消化傳統，進而使其轉化為自己的骨肉，生出創新的原動力。」陳慧坤曾這麼說。他到世界各國進修、寫生，融合各種技法，結合東西方思潮，獨創出自己的繪畫特色。四十年任教期間，陳慧坤教授作育英才無數；退休之後，他仍舊持續創作，「活到老，畫到老。」
