提到19世紀末到20世紀中葉給中國帶來最大影響的外國，日本如果自稱第二，恐怕俄國、英國與美國都不敢自稱第一。日本因為在1931年到1945年之間發動侵華戰爭的原因，被兩岸三地廣大具有「中國情懷」的人士視為百年來最窮凶惡極，而且不可饒恕的侵略者。
就連老一代反共的國民黨人士，也將日本對中國的侵略視為中共壯大的關鍵原因。反之為了與中華民族主義進行對抗，島內獨派人士則極盡所能的美化日本殖民統治台灣的歷史。前總統李登輝先生，甚至以「最有良心的統治」來形容日本對台灣的殖民。
甚至為了抹煞中華民國對台灣行使主權的正當性，日本殖民統治還多次為獨派人士拿來和蔣中正、蔣經國的統治進行對比，前者被形容為「開明與現代化」的，後者則是「黑暗腐敗與落後」的。尤其是沒有經歷過日據與兩蔣時代的「覺醒青年」，對此更是深信不疑。
那麼，日本又是怎麼看待20世紀的中國近代史呢？對於兩岸分治之後的國共關係，還有台灣未來的統獨又是什麼樣的立場？關於這點，我們可以從中研院出版的《林金莖先生訪問紀錄》去探一個究竟。林金莖先生是誰？為什麼他的訪問有說服力，就由筆者來為各位讀者一一解釋。
台籍中華民國外交官
林金莖先生1923年出生於日據台灣的台南州北門郡佳里庄，是位不折不扣接受過日本教育的台籍本土精英。不過在台灣光復以後，他沒有因為反對國民黨的統治而走上「台獨」的道路，也沒有因為狂熱的民族主義信仰去擁護中國共產黨，而是成為到上海復旦大學就讀的台籍公費生。
後來憑藉著對日本的瞭解，林金莖進入了中華民國政府的外交體系工作，還先後擔任過蔣中正總統、蔣夫人宋美齡女士以及蔣經國總統的日語翻譯。1972年中日斷交期間擔任中華民國駐日大使館政務參事官的林金莖，因為長年在外交第一線與大陸交鋒的原因，對中共政權自然是沒有好印象可言。
不過有趣的是，根據日本旅台作家本田善彥考證，早年中共推動對日外交依賴的也是林麗韞、郭平坦以及陳妙琳等成長於日據台灣的台籍左派人士。雖然替兩岸各自的「中國政府」服務，信仰不同的意識形態，但林金莖與林麗韞卻有著極為類似的背景，是同鄉也都是來自台灣的「日本通」。
這讓身為本省人的林金莖，在看待這些替中共服務的台籍外交官時，也難免產生類似於內戰戰場上國共兩軍官兵看待彼此時，那種「既是敵人也是兄弟」的複雜情緒。所以雖然是本土精英，而且後來還在李登輝總統底下繼續推動台日關係的發展，林金莖先生在國族認同上仍是「大中國主義者」。
對於台灣未來是統是獨，他認為中華民國既然是民主國家，那麼一切就端看2,300萬同胞自己的決定。只是林金莖先生在訪談中，仍告誡讀者「法理台獨」不會獲得美國的支持。同時他還主張，中國大陸最終會往民主化道路上前進，而台灣最好是不要在這個過程中缺席。
