「學界探討蔣中正對淞滬會戰之戰略時，常指出蔣有意藉擴大上海戰事，誘使日軍由北往南之進攻軸線，轉變為由東向西仰攻之不利態勢。會戰後，國軍雖傷亡慘重，但迫使日軍作戰重心南移，可說獲得了戰略上的成功。此一「軸線移轉說」遭到許多質疑，正反意見紛陳，至今仍未有定見」──蘇聖雄：《蔣中正對淞滬會戰之戰略再探》（國史館館刊第四十六期／2015年12月，頁61～101）
抗戰前夕中國與日本經濟與軍力比較
抗戰爆發那一年（1937年），中國政府一年的財政預算約為4億美金（11億6,000萬元法幣），日本則高達66億6,000萬美元。當時中國人口總數約為4億5,000萬至5億人，日本則不足1億人，因此日本之國民生產總值為中國之15倍之多，而日本人平均國民所得為中國的70倍。日本的產業結構，1930年重工業和輕工業的比例為38：62，到1932年，以軍工工業為主的重工業和輕工業的比重改變為58：42。為侵略戰爭扎下了堅實的基礎。在1937年時，日本的軍事預算，陸軍為7.3億日圓、海軍為6.8億日圓──總計14.1億日圓（註一）。以1939年，1美金可兌換4日圓的匯率來計算，14.1億日圓約等於3.525億美金（註二），這個數字跟整個中國全年的財政預算差不多。
中華民國在「七七事變」之前，兵役制度尚在初創階段，因此採行的是徵募併行辦法，不但制度不夠完善，其中也有不少弊病（註三）。當時陸軍部隊計有步兵師177師，獨立步兵旅60旅，獨立步兵團43團，騎兵師9師，騎兵旅5旅，騎兵團3團，砲兵旅4旅，砲兵團18團，砲兵營15營，工兵團2團，交通兵團3團，通信兵團2團，憲兵團11團3營，官佐共136,000餘員，士兵1,893,000餘人，合計2,029,000餘人。而其中有配備德製武器的一流作戰部隊只有80,000人（註四）。同一時期，空軍擁有飛機600架，其中作戰飛機305架，實際能作戰的只有223架（另外一說是只有91架可用），能執行任務的飛行員只有620人，最糟糕的是──飛行員的飛行訓練並不足，1937年8月14日，接到命令的空軍去轟炸日本出雲號巡洋艦，結果將炸彈扔到上海中央大樓旁邊和上海最繁華的街道上，甚至誤炸了美國輪船「總督號」和英國軍艦（註五）。海軍在1937年開戰之初船艦總噸位僅有68,000餘噸，海軍官兵總共約為25,000人左右。最糟的是，陸軍官兵識字比例甚低，部隊中行伍出身的軍官不少，高階軍官基本上都沒有受過完整的陸軍大學指參教育，缺乏大部隊的指揮能力（註六）。 （相關報導： 許劍虹觀點：德勒斯登大轟炸與台北大空襲 ｜ 更多文章 ）
日本在1868年開始「明治維新」，到1937年發動「七七事變」之前，已經進入現代化國家之林，由於具有完備的後備動員法令與能力，因此當時只有7,063萬人口的日本，役齡男子卻高達1,693萬人，其中可供徵兵的人數約占役齡男子的56.2％，約1,000萬人。雖然戰前日本僅有17個常備師團──38萬人；預備役及後備役則高達161萬多人；另第1、2補充兵約為240多萬人，合計420萬人左右。在抗戰爆發後日本陸軍立刻增加到40個師團，總兵力擴增為100萬人，而每一個師團的裝備同等我們一個師裝備的3倍以上（如下表）。日本陸海軍的戰鬥機與轟炸機總數超過2,700架，同時已經具有自主設計生產飛機的能力，每年可以製造各式飛機高達1,580架，全國總計擁有各式飛機超過20,000架。海軍：兵力總數為127,000人，配備有近280萬噸兵船的海軍。當時日本已經有自製戰鬥艦艇的能力，每年造船能力為47萬噸。航空母艦至戰爭結束前有40艘，1937年開戰之初時有6艘航空母艦，總噸位超過110萬噸，為當時世界第三大海軍。
