「灰犀牛」這個概念源自學者蜜雪兒·渥克（Michele Wucker）的《灰犀牛：如何應對大概率危機》一書，比喻大概率且影響巨大的潛在危機，也就是人們原本能夠清清楚楚看到的東西，但是由於人性的軟弱，往往心存僥倖、自欺欺人，認為它不會衝過來，選擇刻意去忽視，結果釀成大禍。
「黑天鵝」則比喻概率小而影響巨大的事件。作家納希姆·塔雷伯（Nassim Nicholas Taleb）用「黑天鵝效應」一詞解釋説，過去歐洲人以為天鵝一定是白的，直到來到澳洲，才發現原來天鵝也有黑色的。人們對國家風險的預測經常出現錯誤，如同人們從沒看到的黑天鵝會突然出現。所謂「黑天鵝」，就是已經存在，但是很少被看到的物體。
今天的中國，「灰犀牛」在地上橫衝直撞，「黑天鵝」在天上翩翩起舞，習近平卻視而不見，聽而不聞。那麽，習近平的「灰犀牛」和「黑天鵝」是什麽呢？
前中國國務院總理朱熔基之子朱雲來，在北京舉行的「二零一九影響力峰會——預見未來」論壇上表示，中國在建工程達一百七十五萬億元人民幣，一年的固定資產投資超過六十萬億，是全國老百姓一年收入的兩倍，投資規模過大，可能成為經濟的「灰犀牛」。朱雲來曾是中國國際金融股份有限公司前總裁兼首席執行官，又有前總理朱熔基之子的身分，他的講話更特別受到外界關注。
朱雲來談到，中國高速GDP增長的背後，忽視了資產和債務情況。中國經濟投資規模過大，可能成為經濟的灰犀牛。朱雲來認為，中國經濟現在需要更多關注如何搭建一個良好的結構，進一步追求高品質的發展。他認為，中國在建工程一百七十五萬億人民幣，相當於二零一六年中國GDP的二點三倍，這個比例太大。
從某種意義上説，朱雲來是代表其父親闡釋對中國經濟現狀的批評性看法，因此頗具震撼性。習近平不願聽取任何逆耳之言，朱雲來講話的文字稿和視頻很快在中國國內網站上消失得無影無蹤。看來，即便是太子黨，如果不願照本宣科、溜鬚拍馬，也沒有基本的言論自由。
無獨有偶，中國人民大學教授、中國農業銀行首席經濟學家向松祚在上海也發出了類似的呼籲。向松祚直言，中共領導人在「中國經濟下行」、「中美貿易戰」、「民營企業遭重創」等三方面，做出嚴重誤判。他引述一個非常重要的機構的研究小組內部報告指出，中國二零一八年的GDP增長數據實際為百分之一點六七、甚至為負，而中共國家統計局的數據仍然說是百分之六點五。
在談到「中美貿易戰」時，向松祚批評説：「到目前為止，對中美貿易摩擦、對中美貿易戰的形勢判斷仍然是有很大的誤區，值得深刻反思。」向松祚更認為，現在中美的貿易摩擦已經不是貿易戰，不是經濟戰，而是中美兩國之間價值觀的嚴重的衝突，至今看不到有解決衝突的辦法。
向松祚在演講中提出「灰犀牛」與「黑天鵝」這兩個的概念，暗諷習近平對日益惡化的中國經濟現狀和國際形勢採取掩耳盜鈴、刻舟求劍的作法。其演講視頻曝光後，隔日就被官網刪除，百度等中國本土的搜索引擎上也完全查不到。 （相關報導： 劉性仁觀點：2019年前後大陸對台政策的變化之探討 ｜ 更多文章 ）
英雄所見略同，曾獲中國經濟學界最高獎“孫冶方經濟科學獎”的經濟學家許小年，也在一次演講中指出，很多人認為二零一九年充滿不確定性，但他認為，「二零一九年沒有什麼不確定的。巨大的灰犀牛就蹲在那裡，時刻都有可能衝過來」。他通過研究得出結論：「中國的經濟和中國的企業正面臨四十年以來最艱巨的挑戰，沒有之一。」
