出奇招打擊仿冒品對手：知名品牌「勃肯鞋」版權官司踢鐵板，德國法院拒認定其設計屬於藝術品

知名涼鞋品牌勃肯（Birkenstock Holding plc）版權官司踢到鐵板，該公司本向德國法院提交聲請，打算將自家鞋款的設計、歸類為「藝術作品」，藉此取得該國版權法保障，並在取得許可後，針對競爭對手廠商，發動一系列阻止或打擊官司，讓對手無法繼續銷售類似造型的仿製版的軟木底涼鞋，但這個想法日前被法院正式駁回。

根據BBC報導，主審勃肯公司訴求的法官，在判決書中提到，雖然旗下涼鞋確實有時尚感，也被好萊塢電影《芭比》（Barbie）選中，在影片中大量曝光，但它們並不符合藝術作品的標準。看在法官眼中，這些勃肯鞋，只能算是「實用的設計產品」，拒絕認定其為藝術品。

勃肯這款經典涼鞋，採用符合腳型的鞋床設計，以舒適耐穿著稱，打從1960年代推出首批皮革綁帶款以來，已發展出多種顏色與綁帶樣式。隨著知名度與人氣擴大，許多競爭對手也陸續推出仿製品，為了確保自家品牌獨特性，勃肯過去幾年多次將對手告上法院，希望藉由法院之手保障自己的權益。

但是根據德國法律，產品設計與藝術作品的保障，在法律上有不小差異。設計通常具有實用性，而藝術作品則得展現一定程度的個人創造力。而在法律條文上，藝術作品受到《版權法》保護，版權期限為創作者去世後70年；相比之下，設計保護期限，則是自申請之日起算的25年內，目前勃肯鞋的設計師卡爾（Karl Birkenstock）仍在世，但被歸類產品設計，部份鞋款早已不受法律保護，才會讓該品牌出此奇招。

審理此案的法官湯瑪斯・科赫（Thomas Koch）甚至對勃肯公司表示，該品牌所謂藝術品的主張「毫無根據」。假如想以此管道獲得版權保護，「其鞋款設計，必須達到能夠展現個性的程度，但如今他們並沒有看到。」勃肯對此裁決非常失望且不滿，第一時間透過聲明回應，強調公司將持續不懈地對抗仿冒品，並動用一切法律手段，捍衛自身免受仿製品侵害。

如果真要回溯該品牌的歷史，最早能追到18世紀，但真的成為現在大家熟悉的涼鞋品牌，要從20世紀初掌握彈性鞋墊技術後，以及前面提到的鞋子設計師卡爾開始。第一次開始流行是在1980年代，獲得需要久站職業工作者青睞，包含醫護、百貨銷售等，並跨海將流行吹往美國，讓勃肯鞋打開海外市場。

除了一般民眾將勃肯鞋當成拖鞋或休閒穿搭，這個舒適的涼鞋，也在1990年代跨足進入演藝圈和名人生活，包含超級名模凱特摩絲（Kate Moss）、海蒂克隆（Heidi Klum）都是愛用者之一，甚至也隨明星登上奧斯卡頒獎典禮（Academy Awards）紅毯。

雖然勃肯鞋一度被視為過時，但近年來卻重新受到歡迎，並在2023年藉由熱映電影《芭比》（Barbie）中，由女主角瑪格羅比（Margot Robbie）穿上一雙粉紅色勃肯鞋（Birkenstock），成功再次創造話題並吸引更多關注。該公司也順利在2023年，前往紐約證券交易所（New York Stock Exchange）公開上市，企業市值約等於86億美元（約70.8億英鎊），是2021年估值的兩倍。  （相關報導： 與上帝最近距離：百萬網紅登上美軍U-2偵察機，帶你親身體驗壓力衣與7萬英呎高空風景 ｜ 更多文章 ）

有趣的是，勃肯公司對自家產品有非常高的信心，過往還曾說出、與其他時尚品牌聯名合作是浪費時間的發言，如今他們不只賣鞋，也利用鞋墊的材質，跨界推處護膚產品，擴大自家品牌的市場和銷售額。