本文是分析一個漢字的假設（hypothesis ) 論題。文字學家說「獨體為文，合體為字」；「文」是象形的初彣，不能再分隔。「字」是由兩個或是數個文，即是複數字元的組合體。「欲」字是重要的漢字，它由「谷」及「欠」兩個字元構成，此字不見於甲骨文。
網路字典上的紀載，最早書寫作「欲」字或許始於春秋戰國時代，楚系及秦系的簡帛 。東漢許慎著《說文解字》釋：「欲，貪欲也，從欠谷聲」。清代段玉裁著《說文解字註》：「欲從欠者，取慕液之意。從谷者，取虛受之意」。又說：「孟作谷。晁說之曰，谷古文欲字」。段玉裁的解字認為「谷」字旁表音外，表義「山谷空虛，可以納物」。此外，文獻記載西周金文（如師詢簋銘文）也用「谷」初文表示「欲」的意思。
根據這些說明，我的了解是：西周金文及《孟子》的原典「欲」字寫作「谷」；「谷、欲」是一對古今字，如「與、歟」兩字相同，後起字加「欠」旁，以別一字多義混淆概念。但是極大部分的古今字書，將「谷」形旁作山谷或是「峪」字解釋，依照文脈而字音卻可以不同。我瀏覽《象形字典》網站，討論「欲」構字的原理也集中在舊有的，會意字的解釋，即將字旁「谷」的形義，環繞在字書上作「峽谷」的形象說明，即使今字「欲」、「谷」發音不同。後者在現代簡體字，可以兼作同音詞「五谷」 - 五穀。綜合《說文解字》及其清代段註的詳細解說，在戰國以前，「谷」的初文即是後起的「欲」字（動詞或是貪欲的名詞），與地理名詞峽「谷」共用同一字體，卻是有迥異的含義，古代文字少的現象。
筆者深入了解「欲」字的研究緣起於閩南係台灣話漢字語源的探索。台灣話／廈門話在市井上操用的口語，沒有重要動詞「欲」或是其假借字「要」的語彙。即使在中國普通話中，口語也不用「欲」字。原來「欲」字古音［ｉｏｋ／ｙｏｋ］，因語音歴時失去入聲（即ｐｔｋ韻尾），發生韻母的移動，發生韻母的移動－ｏｋ＞－ａｕ，被借音字「要」（腰本字）取代了。ａｕ／ａｏ［ㄠ］或是 ｉａｕ／ｉａｏ ［ㄧㄠ］ 是口語的優勢韻，比如：一（ｉａｕ）、了（ｌｉａｕ）、濿（ｌｉａｕ 台語湹水。語源《詩經》深則厲）、嚙（ｎｉｅ ＞ ｎｉａｕ 台語嚙鼠）、宅（ｔｈｏｋ ＞ ｔａｕ 台語白話音）⋯等等的方言音，口語化。 （相關報導： 何處是鄉關？處處是家鄉：《家在世界的屋宇下》選摘（2） ｜ 更多文章 ）
資述說一段原始的探源因故。操用台語／福建話的庶民承襲不少古代商周時期的用語，這些庶民大部分在晉朝以後自黃河中下游移居福建漳泉一代，因為世居遠離朝政中心，他們的生活用語與優勢語言隔閡，以致很少受到唐宋以後的官話影響。台灣話仍然用「鼎」一詞作炊煮的㕑房用器，同義文書語的動詞「欲」則是說 ［ｂｅｈ］，間或說「愛」。［ｂｅｈ］ 是占筮用詞「卜」的輾轉訛音，原意是向神明卜求的欲望，「愛」恐是中古以後（？）「要」的走音，也可能是欲、愛作同義詞，但是比較少用。形聲字「宅」，即是由「宀＋乇」構成，初文「乇」（音ｔｈｏｋ或是／ㄊㄨㄛ／如託、托⋯）是筮草的形象，憑藉占筮「擇」地而居。日本漢學家戱言古漢語可說是卜辭的徒子徒孫。這裡意味著閩南語系台語的古老，也旁證「欲／要」的用詞不存在商周時期。上述「要」一詞是「欲」的轉變借音字，這個變化發生在什麼時代，恐怕難於考究。宋代大文人蘇軾盛傳的詞話「我欲乘風歸去」，是發音「裕」還是「要」呢？
