美國國防部與南韓國防部19日正式宣佈，將暫停原定於8月舉行的「乙支自由衛士」（Ulchi-Freedom Guardian，簡稱UFG）聯合軍演，不過「關鍵決斷」與「鷂鷹」演習雙方尚未作決定。無論如何，美國總統川普12日在川金會後的停止美韓軍演承諾，確實逐步成真。
五角大廈發言人懷特（Dana White）在當地時間18日表示，這項決定與總統對北韓的承諾一致，也已經與南韓政府溝通協調。「乙支自由衛士」 是最具代表性的美韓聯合軍演之一，訂於每年8月下旬舉行，其前身是1968年的「太極演習」（Taeguk Yeonseup），因為當年1月21日有31名北韓的特種部隊試圖入侵青瓦台行刺南韓總統朴正熙，史稱「青瓦台事件」此後美國與南韓展開聯合軍演，假想敵正是北韓。
「乙支」是什麼？
「乙支」之稱是為了紀念高句麗抗隋將領乙支文德，他在7世紀抵抗隋煬帝侵略高句麗的百萬大軍，覆請降的拖延戰術與隋朝軍隊周旋了數月。在隋軍回師的必經之地命人築壩蓄水。當隋朝軍隊渡河之際，乙支文德下令開閘放水淹死大批隋軍，乙支文德再率領伏兵對斷糧多日的隋軍發動猛攻得勝。
為了紀念這位歷史名將，南韓國軍第二高榮譽勳章稱作「乙支武功勳章」、陸軍第12步兵師稱作「乙支部隊」作為隊名。1968年開始的「太極演習」，在1969年改稱「乙支演習」，1976年再與聯合國軍的演習「焦點透鏡」（Focus Lens）整合、改稱「乙支焦點透鏡」演習，2008年再改為現行的「乙支自由衛士」。去年共有17500名美軍參加「乙支自由衛士」軍演，演習內容著重電腦兵棋推演。
「關鍵決斷」、「鷂鷹」呢？還在考慮
南韓國防部官員對韓聯社表示，韓美曾在1990年美國參與波灣戰爭時曾暫停過一次「乙支焦點透鏡」演習，因此這次可算是在28年後，韓美第二次暫停聯合軍演。美韓年度三大軍演除了「乙支自由衛士」之外，還包括「關鍵決斷」（Key Resolve）與「鷂鷹」（Foal Eagle）軍演，但未來是否將同步暫停，或者美韓將採取其他演練方式，雙方仍在討論磋商。
韓媒KBS指出，美韓軍方原考慮暫停「乙支自由衛士」、「關鍵決斷」、「鷂鷹」等以北韓作為假想敵的三大聯合軍演，但最後決定先暫停「乙支自由衛士」，根據與北韓的對話情況，再思考是否進一步縮小其他演習規模、甚至繼續暫停演習。北韓向來將美韓三大軍演定性為「侵略北韓的戰爭騷亂」，要求全面停止；北京當局建議的「雙暫停」作法，則是要求美韓停止軍演、北韓相應停止核試。
《美國之音》分析，美軍將領向來認為美韓定期舉行聯合軍演，對維護和提升軍事同盟的防禦和聯合作戰能力至關重要。但川普在上周的川金會後突然宣布要停止「浪費錢、又具挑釁性的戰爭遊戲」，被視為美方對北韓作出的重大讓步，也讓駐韓美軍與日韓盟邦都深感意外。日本防衛大臣小野寺五典表示，美韓軍演對東亞安全至關重要，會就此問題與韓方磋商。
在美韓宣布暫停「乙支自由衛士」之後，北韓是否會採取進一步的無核化措施，也引發外界猜測關注。韓聯社分析，由於這是美方解除對北韓敵對措施的第一項決定，平壤方面可能會關閉洲際彈道飛彈（ICBM）的發動機試驗場，一名不願具名的南韓高級官員也說，北韓似乎準備採取相應措施。
