長期掌權卻貪腐成性且治績不彰，拒絕提名總理候選人卻杯葛反對黨人選……面對這樣的執政黨，民眾該怎麼辦？上街和平示威！位於亞洲與歐洲交界的外高加索內陸國家亞美尼亞，成千上萬的民眾1日走上首都葉里溫街頭，癱瘓交通系統、封鎖政府機構，高喊「自由、獨立的亞美尼亞！」
亞美尼亞（Armenia）國民議會（國會）1日投票選舉新總理，按照憲法規定，候選人須獲得國會105席半數（53票）以上支持才能當選。當天唯一的候選人──反對黨領導人帕希尼揚（Nikol Pashinian），遭到執政的亞美尼亞共和黨（RPA）全力封殺，僅得到45票，未能跨越當選門檻。消息一出，民怨沸騰，帕希尼揚痛斥共和黨此舉形同「向人民宣戰」。
葉里溫市區多個十字路口都被汽車、卡車封堵；地下鐵系統全面停擺；國際機場聯外道路變成停車場，出入境旅客只能下車拖著行李步行；多所大學與中學都已停課。不過儘管場面混亂，並未引發暴力衝突。換言之，這是一場大規模但和平進行的「公民不服從」（civil disobedience）運動，一場「天鵝絨革命」（Velvet Revolution）。
亞美尼亞面積不到3萬平方公里，人口不到300萬，約1/3住在首都葉里溫（Yerevan），是一個政治、經濟與軍事都深受北方老大哥──俄羅斯──影響的蕞爾小國，但地控歐亞交通要衝，戰略地位重要，而且多年來與鄰近的穆斯林產油國亞塞拜然（Azerbaijan），一旦爆發大規模內亂甚至內戰，整個外高加索（Transcaucasia）地區、土耳其與伊朗都將受到衝擊。
近來亞美尼亞這一波動亂的始作俑者是前總統薩爾基相（Serzh Sarkisian），他在2008年當選上台，兩任10年任期至今年4月結束，但2015年修憲預鋪後路，將政體由半總統（雙首長）制改為內閣制，總理掌握行政權力，總統為虛位元首。
薩爾基相修憲時承諾不會在卸任總統之後轉任總理、繼續掌權，但今年他悍然違背諾言，4月17日大剌剌登上總理寶座，顯然是要效法俄羅斯強人總統／總理普京（Vladimir Putin）。對此，亞美尼亞人民忍無可忍，首都葉里溫及其他城市陸續爆發示威抗議，迫使薩爾基相於23日宣布辭職，總理「任期」只撐了6天。
4月26日，共和黨籍的國會議長巴布洛揚（Ara Babloyan）宣布5月1日召開特別會議選舉新總理。30日，共和黨宣布放棄提名新總理人選，反對黨陣營提名帕希尼揚為總理候選人，帕希尼揚也正是帶領亞美尼亞民眾示威、扳倒薩爾基相的關鍵人物。
共和黨在105席的國會中擁有58席，但拒絕推出候選人參加總理選舉；各方原先預期帕希尼揚1日可以爭取到一部分共和黨議員支持，跨越當選門檻，但是經過9個小時的辯論、協商與表決，他還是遭到共和黨封殺。議長巴布洛揚表示8日將再次進行新總理選舉。屆時如果再次難產，國會將解散並改選。亞美尼亞國會議員任期5年，本屆國會去年4月才選出來。
1日選舉結果出爐之後，帕希尼揚再度走上街頭，帶領示威民眾向戀棧權位的共和黨施壓，並呼籲發動大罷工。街頭民眾除了青年、學生，還有許多銀髮族與家庭主婦，顯示反對黨陣營得到廣泛的支持。葉里溫之外，第二大城久姆里（Gyumri）、第三大城瓦納左爾（Vanadzor）與馬拉里克（Maralik）等地也爆發示威潮，有些城市連市政府也被攻佔。
帕希尼揚對英國廣播公司（BBC）表示：「我要把話說清楚，抗爭不是為了讓帕希尼揚當上總理，而是為了人權、為了民主、為了法治；因此人民不覺得疲憊，也永遠不會疲憊。」
下個月才滿43歲的帕希尼揚出身新聞記者，1995年以揭發科恰良（Robert Kocharyan）政府貪腐嶄露頭角，1999年出任第一大報《亞美尼亞時報》（Haykakan Zhamanak）總編輯，屢次遭政府起訴。2008年4月薩爾基相當選總統，引發示威抗議與流血衝突，帕希尼揚因此遭到通緝，隔年7月投案並且被判刑入獄，2011年5月獲特赦，2012年首度當選國會議員，2013年創立政黨「公民契約」（Civil Contract），2017年與幾個反對派小黨合併為「出路聯盟」（Yelk），投入當年的國會大選。 （相關報導： 亞美尼亞天鵝絨革命》普京那套在這行不通！強人薩爾基相宣布辭職 ｜ 更多文章 ）
今年3月31日，眼看著宿敵薩爾基相毀棄承諾、企圖繼續掌權，帕希尼揚穿上他招牌服飾──卡其Ｔ恤、棒球帽，從西北部的久姆里出發，展開「我的腳步」（My Step）旅程。一開始只有幾十人跟隨，大部分是他的老同行──新聞記者，可是4月13日他抵達葉里溫時，幾十人已經變成幾千人。
