天主教教宗方濟各（Pope Francis）於本月24日抵達亞美尼亞，展開為期3天的訪問行程。教宗此行旨在鞏固天主教會與「亞美尼亞宗徒教會」（Armenian Apostolic Church）的友好關係，並對約1世紀前發生在亞美尼亞的種族滅絕（genocide）發表談話，敦促亞美尼亞人和土耳其人能夠和解、和平共處。
教宗告訴亞美尼亞人民：「願上帝賜福予你們的未來，並且讓亞美尼亞與土耳其的人民能夠再度走上和解之路。」
另一方面，教宗也談到歷史記憶的重要：「充滿摯愛的記憶，能夠讓仇恨的陰謀變成和解的計畫。」
25日，教宗參觀亞美尼亞大屠殺紀念館（Armenian Genocide Memorial），於訪客留言簿上寫道：「在此，我滿心沉痛地祈禱，這類悲劇將不再發生，人類將不再遺忘，並知道如何以善制惡。願上帝保護亞美尼亞人的記憶，它們不應該被淡化或遺忘，它們是和平和未來之源。」
「種族滅絕」惹惱土耳其
去年4月，教宗首開教廷先例，公開指稱1915年土耳其人殘害150萬亞美尼亞人的罪行是「20世紀第一場種族滅絕」（the first genocide of the 20th century），並呼籲國際社會承認這項史實，令土耳其政府暴跳如雷。如今，教宗再訪亞美尼亞，重申亞美尼亞種族滅絕事實，期盼亞美尼亞和土耳其能夠於百年後和解。
然而，土耳其強烈反駁教宗的用詞，副總理強尼克里（Nurettin Canikli）25日隨即表示「很不幸地」教宗如此評論，反映羅馬教廷的「十字軍心態」（ mentality of the Crusades）。土耳其辯稱，死亡人數至150萬是歷史學家的誇大其辭，而且事實上不僅亞美尼亞人，也有土耳其人也在戰亂中死亡。強尼克里聲稱「種族滅絕」並沒有表現出史實，「眾所皆知，我們知道，全世界知道，亞美尼亞人也知道。」
「古老而珍貴的記憶」
教宗25日向1920年代約400名亞美尼亞孤兒的後代致意，他們的祖先曾受羅馬天主教照護。68歲的哈貝希恩（Sosi Habeschyan）與其姊妹也來迎接教宗，她們的母親是大屠殺之下的孤兒，後來被丹麥傳教士雅各布森（Maria Jacobsen）收養。
「祝福已經降臨在這塊土地上了。」35歲的敘利亞難民阿德子米恩（Andzhela Adzhemyan）如是說，他是紀念館的訪客，「他（指教宗）帶給我們力量和信心，讓我們無論如何都能繼續保持基督教信仰。」
The sufferings of the Armenians are our own, they are the sufferings of the members of Christ’s Mystical Body. #PopeInArmenia
— Pope Francis (@Pontifex) 2016年6月25日
隨後，教宗前往亞美尼亞第二大城久姆里（Gyumri），舉行三天訪問行程裡唯一一場公開彌撒。「人們擁有記憶。」教宗在祭壇上向群眾如此道，「而你們（指亞美尼亞人）的記憶是古老而珍貴的。」 （相關報導： 無懼土耳其怒火 發揮道德勇氣 德國國會：亞美尼亞大屠殺是種族滅絕 ｜ 更多文章 ）
而在首都葉里溫（Yerevan）共和國廣場（Republic Square）晚禱時，教宗再次提起記憶的重要性。在將近5萬民眾的注視、亞美尼亞宗徒教會大家長卡雷金二世（Karekin II）和總統薩爾基相（Serzh Sargsyan）的陪伴下，教宗方濟各如此呼籲，「灌注愛的記憶，將能夠開啟新的、意想不到的道路。在這些路上，憎恨的念頭將變成和解的計畫，希望將昇起給大家更好的未來。」
