烏克蘭戰爭已進入第二階段烏東頓巴斯大戰，其中又以馬立波圍城戰成了關鍵性的指標。
4/21俄國防部長紹伊古向總統普京彙報最新戰情，表示俄軍已全面性占領馬立波城，但是還有亞述鋼鐵廠大約二千多烏軍民仍在負嵎頑抗。第一線俄軍有意以強攻鋼鐵廠來結束這場圍城之戰，然而普京否絕了。他表示已經成功解放了馬立波，亞述鋼鐵廠的攻堅行動，無異地只有徒增俄軍官兵死傷。他要求團團圍住鋼鐵廠不讓一隻蒼蠅進出，就是要活活餓死這些亞述鋼鐵廠的烏軍。
烏克蘭為搶救在亞述鋼鐵廠內烏軍，表明願意在沒有前提下和俄軍特別談判，好讓被困的軍民離開。但是俄軍並未回應（俄方表示對烏方沒有信心，所以也沒有必要特別談），4/20雙方同意開放人道走廊，原本烏方希望能優先疏散6,000名婦孺及長者，前往由烏克蘭所控制的城市。然而俄軍沒有遵守停火協議，協定開通的人道走廊受阻，據報當地被困的約10萬名平民中，只有數十人成功乘搭巴士離開。
馬立波的局勢是個死亡陷阱。人民試圖讓求救聲盡量傳得又高又遠，甚至傳到他們認為「最後一個希望堡壘」教宗方濟各的耳裡。梵蒂岡促進人類整體發展部臨時部長切爾尼樞機在復活節八日慶期間，由一名烏克蘭國家電視台一名記者的手中接獲了一封由「馬立波捍衛者的母親和妻兒」聯合署名的求救信，信函的最終收件人是聖父教宗。
這封信透露出馬立波的慘況，信中寫道：馬立波這座城市在一天廿四小時的襲擊下「化為灰燼」，成了「歐洲第廿一世紀未曾有過的人道主義災難」的中心。「圍城的不可接受性的問題勢必會再興起」，整座城市遭受「無差別攻擊」、毫無道理的毀滅和苦不堪言的磨難，而城裡的百姓理當得到國際人道法的保護。
雖然每天撐不下去的人數「與日俱增」，但是「聖父教宗仍然能幫助受苦者」。在馬立波奮勇抵抗的人們的妻小向教宗發出如此呼聲。這些婦女約有一百人，主要分成醫療組和膳食組。她們指出，現在有上百個受傷的平民和戰士得不到任何治療，因為藥品和消毒器材用完了。為此，「他們應該撤離戰場」。
信函中也描述了亞述鋼鐵廠的情況：那裡成了衝突前線，而在鋼鐵廠內除了烏克蘭軍隊以外，還有大約一千名平民。信函寫道：「從戰鬥之初，這些人就認為跟戰士生活在一起不僅能保障安全，而且有機會得到糧食、飲用水和醫藥治療。然而，對許多婦女和孩童來說，那裡現在似乎變成了一個『陷阱』，就連糧食和飲用水都無法送達。」 （相關報導： 趙文衡觀點：頓巴斯大戰會是俄烏終局之戰嗎？ ｜ 更多文章 ）
值得注意，俄方日前向鋼鐵廠守軍發出的最後通牒時限（4/21中午）已過，僅有5人棄械投降。如今馬立波已經全城淪陷，最後一塊烏軍據點，第36獨立陸戰旅指揮官伏林那（Serhiy Volyna）呼籲世界各國領袖讓這些守軍和平民適用「撤離」程序，把這些人送到第三國並確保他們的安全。他在臉書上透露俄軍與烏軍是十比一的兵力對峙。俄國人握有「空中和砲火優勢，陸地部隊也有裝備和戰車的優勢」。因此，很難再撐幾天，更何況「我們有約500名傷兵，很難提供他們醫療照護，他們活生生在發爛。這裡還有平民，他們同樣遭受打在上方、打在周圍的砲火襲擊。俄羅斯人用空中投彈和砲火襲擊我們。」這批守軍可以說是走到「彈盡援絕」的地步了。
