「就像在一座核能發電廠旁邊工作，一直運轉、一直運轉、一直運轉。」
──梅克爾（Angela Merkel）的軍事幕僚
一手主導德國「廢核」政策的梅克爾總理，行事風格卻曾被貼身幕僚形容為猶如「核電廠」，相映成趣。德國最後一座核電廠預定2022年停機退役，但梅克爾在今年9月底國會選舉之後就要「裸退」——她一再表明不會再從事任何「政治工作」，儘管沒有多少人相信67歲的她真的從此閒雲野鶴。
「核電廠」之外，梅克爾的稱號與頭銜可多了：「德國第一位女總理」、「德國鐵娘子」、「歐洲最高領導人」、「當代的聖女貞德（Joan of Arc）」、「全世界最有權勢的女性」（《富比世》雜誌14度認證）、「自由世界領導人」（川普亂政時期）……但是30年前她踏入政壇時，一手提拔她的時任總理柯爾（Helmut Kohl）是這樣叫她：「我的女孩」（mein Mädchen）。
「我的女孩」接管一個「保守派大男人政黨」
「我的女孩」聽似親暱，其實稱呼者高高在上，充分反映戰後德國（西德）政壇的父權氛圍。
1991年，柯爾任命「我的女孩」接掌婦女與青年部，1994年要她轉任環境、自然保育與核能安全部部長。1998年，柯爾輸掉國會選舉，「我的女孩」臨危受命，出任基督教民主聯盟（CDU）秘書長。1999年，CDU在邦議會選舉中扳回數城，但黨內爆發政治獻金違法醜聞，「我的女孩」投書媒體，砲口不偏不倚正對自己的導師：〈柯爾傷害了黨〉（Kohl hat der Partei Schaden zugefügt），帶領CDU與柯爾割袍斷義，奪取柯爾指定接班人蕭伯（Wolfgang Schäuble）的黨主席大位。直到2017年以87歲高壽病逝，柯爾始終無法原諒這位得意門生，改用另一個字眼稱呼她：「叛徒」。
審時度勢，沉穩但不失凌厲，以女性身分接管一個「保守派大男人政黨」。「我的女孩」其實是個狠角色。
梅克爾生於二戰之後的西德大城漢堡（Hamburg），有4分之1的波蘭血統，嬰兒時期舉家遷往東德。儘管父親是路德宗（Evangelisch-lutherische Kirchen，信義會）牧師，但梅克爾曾加入東德共青團（FDJ），能說流利俄語，連在萊比錫（Leipzig）唸的學校都叫「卡爾．馬克思大學」（Karl-Marx-Universität）。不過，來自家庭的基督教價值觀仍然是梅克爾人生與事業的圭臬，每每在關鍵時刻發揮作用。2015年歐洲難民／移民潮危機，梅克爾堅持打開國門，告訴國人「我們做得到」（Wir schaffen das），正是這份價值觀的展現。
有趣的是，梅克爾的地緣政治頭號對手、俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）在前蘇聯時期任職國安會（KGB），也曾派駐東德的德勒斯登（Dresden）。 （相關報導： 又綠又台：德國下一位總理還是「她」？ ｜ 更多文章 ）
1989年11月，35歲的梅克爾與37歲的普京同在東德見證石破天驚的歷史時刻——柏林圍牆（Berliner Mauer）倒塌，也同時看到了國家與自己的未來。兩人先後晉升為國家領導人，也成為自由主義與威權主義兩大陣營的代表性人物。
