美國最新研究:性暴力倖存者更易罹患腦疾病,創痛在大腦留下「傷痕」

2021-09-22 20:10

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隨著年齡增長,過去遭受性暴力的創傷經歷,可能會導致女性的心理和心血管健康狀況不佳。。(StockSnap@Pixabay)

隨著年齡增長,過去遭受性暴力的創傷經歷,可能會導致女性的心理和心血管健康狀況不佳。。(StockSnap@Pixabay)

隨著年齡增長,過去性創傷經歷可能會導致女性的心理和心血管健康狀況不佳。一項新研究表明,遭受過性暴力的女性罹患腦血管疾病的風險更高,而腦血管病變可能引發包含認知功能障礙、腦中風、失智症等嚴重影響生活品質的疾病。

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這份研究讓我們更進一步了解性侵害對身心健康的長期影響,整體研究結果將於22日至25日在華盛頓特區舉行的北美更年期協會(NAMS)年會上公布,也即將發表在《腦造影與行為》(Brain Imaging and Behavior)期刊上。

作者、匹茲堡大學(University of Pittsburgh)女性生物行為健康實驗室主任瑟斯頓(Rebecca Thurston)指出,「而根據人口數據,大多數遭到性侵害的女性都是在青春期和剛成年時」,不管是童年還是成年遭到性虐待或性侵犯,都會增加罹患腦血管疾病的可能性。

「我們需要繼續關注針對女性的性暴力問題,不要讓它從社會的雷達屏幕上消失,因為它仍然是一個主要的女性健康議題,」瑟斯頓說道。

恐懼 暴力 性侵害 性騷擾 黑幕 黑手 內幕(示意圖,取自nmagwood@pixabay/CC0)
研究指出,遭受過性暴力的女性罹患腦血管疾病的風險更高(示意圖,取自nmagwood@pixabay/CC0)

大腦裡的「傷痕」

瑟斯頓公開的新研究找來145名沒有心血管疾病史的中年女性,對她們的腦部進行核磁共振(MRI)檢查,尋找腦白質病變(cerebral white matter hyperintensities)的跡象。這些參與者當中,有68%女性曾經歷過創傷,23%遭受的是性侵害創傷。

白質病變在MRI造影上顯示為有如雪花的小白點,這代表這些地方的腦血管受到阻塞,血流中斷、供氧不足,導致腦細胞受損。「通過大腦造影,我們發現性侵害倖存者大腦中的白質病變問題更嚴重,這是與中風、失智、認知能力下降和死亡有關的血管疾病指標,」瑟斯頓解釋道。

該研究控制了其他會影響白質病變發展的疾病和狀況,例如年齡、高血壓、吸煙和糖尿病,還有憂鬱、焦慮和創傷後壓力症候群(PTSD)等情緒障礙。瑟斯頓說,上述因痛苦而導致的疾病與症狀,無法解釋白質病變為什麼會增加,這比較像性侵害創傷成為「體內銘記的一段記憶,它無法完全透過心理症狀顯示出來,反而會在我們的大腦和身體健康上顯現出傷痕。」

20191118-兒少性剝削、兒童、家暴、陰影。(Sasin Tipchai@Pixabay)
性暴力全面傷害身心靈,專家建議倖存者就醫時要說。(Sasin Tipchai@Pixabay)

性暴力全面傷害身心靈 專家建議倖存者就醫時要說

以往的研究已經發現,性暴力倖存者更可能在步入中年時罹患高血壓與三酸甘油脂過高,並且發生頸動脈硬化的風險是一般人的3倍,這些都是罹患心臟病的危險因素。此外,瑟斯頓2018年公開的另外一項研究發現,與沒有性創傷的女性相比,性暴力倖存者罹患憂鬱症的可能性高出3倍,焦慮和失眠的機率也多達兩倍。

根據美國疾病管制署(CDC)數據,憂鬱、焦慮和睡眠障礙都會導致一個人健康不佳,也使其更容易罹患心臟病。CDC統計數據還顯示,美國有超過三分之一的女性(以及四分之一的男性)一生中至少經歷過一次性侵犯。

瑟斯頓說考慮到,性創傷對一個人的生命與身心靈健康有廣泛且深遠的影響,醫生應該仔細詢問患者之前是否遭受過性創傷,然後隨著患者年齡增長,仔細監測其心血管的健康狀況。

她補充說,外在環境應讓性暴力倖存者感到自在,使她們能把經歷告訴醫生。「絕對要與你的醫療保健提供者分享這些信息,這不是你的錯,所以請分享你願意披露的內容,這是對你的身體和情緒健康來說非常關鍵的重要信息。」

學生霸凌女生哭泣憂鬱(圖/pixabay)https://pixabay.com/zh/photos/girl-sad-thinking-background-bored-2096998/
遭受過性暴力的女性罹患腦血管疾病的風險更高(圖/pixabay)

 

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