中國在南海的挑釁行為再度惹惱了菲律賓，菲國外交部長洛辛18日發布聲明表示，根據菲律賓武裝部隊西部軍區回報，16日在南海，有3艘中國海警船攔截兩艘菲律賓補給船，並向他們發射水砲，迫使補給船無法運送食物給駐守南沙群島仁愛礁的菲國軍隊。
洛辛（Teodoro Locsin Jr.）在聲明中說，雖所幸無人在事發過程受傷，但中國的「非法行為」，導致菲方船隻不得不中止補給任務。他強調公務船受到《美菲共同防禦條約》的保護，「中國在這些地區及其周圍沒有執法權，他們最好小心一點並走開」，「我已用最強烈措辭，向中國駐菲大使黃溪連和中國外交部表達我們的憤怒、譴責和抗議。」
已簽訂長達70年的《美菲共同防禦條約》規定，若在太平洋海域對美國或菲律賓任一方領土與對其在太平洋的軍隊、船舶或飛機的武裝攻擊，兩國將依約採取行動，對付共同危險。
台灣、中國、汶萊、馬來西亞、印尼、菲律賓和越南均宣稱擁有南海全部或部份主權。位於巴拉望島（Palawan Island）195公里之外的仁愛礁（Second Thomas Shoal）落在菲律賓的專屬經濟區內。1999年，菲律賓的一艘破舊登陸艦「馬德雷山號」（BRP Sierre Madre）擱淺仁愛礁後，該國當局刻意不將其拖走，迄今一直透過派遣少數菲律賓海軍陸戰隊人員看守、定期補給物資，來宣示主權。
中國依據「九段線」將這片淺灘視為其領土，但2016年國際仲裁庭公布仲裁結果，裁定中國的「九段線」主張違反《聯合國海洋法公約》，並否決中國對南沙群島和周遭暗礁及淺灘的海權主張。菲國總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）上任後一直希望與中國建立更友好的關係，甚至一度避談南海仲裁的結果，但中國在南海越界挑釁，使杜特蒂「親中遠美」的立場上有所轉變。
杜特蒂代理發言人諾格拉利斯（Karlo Nograles）指出，杜特蒂總統已經了解中國海警船水砲攻擊菲國船隻的事件，「我們將繼續維護我們的主權、權利和管轄權」。洛辛表示，中國未能保持克制已經「威脅到兩國之間的特殊關係」。
如何壓制遊走灰色地帶的中國海上民兵？
菲律賓國家安全顧問艾斯陪隆（Hermogenes Esperon Jr.）此前表示，菲國當局注意到中國海上民兵在仁愛礁和菲律賓佔領的中業島（Thitu Island.）附近活動異常活躍，上周仁愛礁附近有19艘中國海上民兵船隻，中業島附近則有45艘，這些船隻都非常具有攻擊性。
海上民兵屬於中國武裝力量的一部份，目前中國沿海各地的省軍區，都已將海上民兵的資料調查、整編與訓練，列為重點工作項目，所以中國應有義務負擔相關國際責任。但是當中國民兵從事「灰色地帶」行動，菲律賓等其他國家當局在海上難以識別民兵船隻、蒐集證據證明民兵與中國政府的從屬關係，以及中方直接組織與策劃民兵活動等，這讓國際社會很難應對民兵的威脅。 （相關報導： 2021諾貝爾和平獎揭曉！菲律賓與俄羅斯記者摘下桂冠，「捍衛言論自由」獲肯定 ｜ 更多文章 ）
中國深知，數百艘漁船做為海上民兵的主要載體，在日常執勤與作戰中具有豁免權，不能受到武力攻擊。所以民兵從事灰色地帶戰略的行動時，如果只是對他國船舶包括軍艦在內從事阻撓行為，但未構成直接安全威脅，該活動只能被視為非軍事性質，外國船隻拿這些民兵沒轍。
